李岁宁看向身上背着只鼓囊囊的大包袱，显然是早有准备，且将说谎的心虚忐忑之色全写在了脸上的阿点，故意没接他的话。

阿点见状果然更急了，不打自招：“殿下！我不是故意不听话的！”

“可是您又要去北狄！”他道：“我不想再回玄策府等着了！”

很久前，殿下瞒着他偷偷去了北狄，那里很远，殿下用了好久的时间才走回来，他不想又那么久都见不到殿下！

“你知道北狄是什么地方吗？”李岁宁问。

阿点摇头，又点头，神情是孩童的天真坚定：“我听他们说了，那里很危险，可是殿下去哪里，哪里就是阿点的家，阿点哪里都不去，只想跟殿下回家！”

这是第一次在那个小村口的泥巴路边相见时，便牢牢刻印在阿点心头的认知。

“这样啊。”李岁宁看向前方，扬声道：“好，那此去，我便将那里也变作阿点的家。”

阿点欣喜若狂地叫起来：“榴火，殿下同意带着咱们了！”

榴火似乎听懂了，马蹄振奋飞快疾奔，很快越过了归期去，跑到了队伍的最前方，如同引路的将士，威风不减当年。

“驾！”

李岁宁清喝一声，笑着追上前去，铜簪束起的发丝在夜色中拂动。

崔璟很快追上她，二人并肩策马，率军而去。

这一路，榴火始终在前引路。

作为一匹身经百战的战马，在芙蓉园马场与旧主重逢之前，榴火已然过上了养老的日子，很久不曾再长途跋涉过，李岁宁也未曾想过再让它上战场。

但江都调兵去往太原时，它却一反常态地躁动起来，执意跟随军北上。

常阔知晓此事，知晓榴火性傲，又比寻常马匹有灵性，如不让它跟从，只怕它躁郁之下，这条命八成也就此到头了。

常阔叹口气，那便让它去吧。

而让人意外的是，自江都到太原，这匹老马从始至终都奔行在前，从未拖慢过行程。

正如此时，它如同一位傲骨未除的忠诚老将，带领着大军，一路出关山而去。

出关山后，大军穿行过近百里沙地，在前方一条由山石切开的三岔路前停下。

康芷将刀指向一名被反捆了双手，横放在马背上的北狄俘虏，让他指路。

康芷说的乃是北狄语，她的阿娘月氏本是胡人，她也有一半胡人血统，平卢与北狄东部领地所隔不过数百里，她自幼便会说一些北狄话，只是从前在康家常被取笑是胡姬之女，便很少主动说起而已。

荠菜则将手中长刀指向那三条岔路，在她指向第二条时，那名俘虏点了头，拿汉话道：“没错！”

康芷眼神冰冷，刀尖一转，指向另一名马背上的俘虏：“可是他指的是另一条！”

这两名俘虏背对着对方，事先皆不知还有其他同伴在指路，此时都猛然变了脸色，其中一人辩解道：“是他胡说！”

李岁宁一手握着缰绳，另一只手抬起，指尖往下落了落。

那两名相互推诿的俘虏很快被抹了脖子，喷着血，被丢下马去。

很快，崔璟让人另外又押了三名俘虏上前。

“你们三人同时回答，若所答有出入，全都得死！”康芷拔刀，冷笑道：“但也休想死的痛快了，待我统统砍去手脚，且留在此处喂狼！”

这一次，那三名俘虏争先恐后地作答，所答完全一致，而与方才被杀的二人所指皆不同，乃是第三条路。

康芷收刀，临上马前，狠狠踢了一脚其中还未死透的一名俘虏。

夜色中，近万骑兵涌入北狄境内。

穿过了这片沙漠屏障，前方很快出现大片的绿荫。

阿史德元利大军扎营处，是一片水草丰茂之地，依山傍水，湖河交错。

军营十里外，遇一支夜中巡逻的北狄士兵，由先行探路的元祥一行人悉数灭口。

浅溪泛着粼粼暗芒，上弦月的弯弯月影静落于水面。

溪水畔，绕营巡夜的一队北狄士兵忽然警觉，其中一人握紧了腰刀，转头看向溪对面，回应他的却是一支刺破夜色而来的利箭。

“——咻！”

那士兵发出一声短促的惨叫倒地，其他人纷纷被惊动拔刀，飞箭却比刀更快。

在他们接二连三中箭倒下时，溪水对面的水草忽然被冲撞着分开，一匹匹铁骑自夜色中惊现而出，为首二人皆是一手驭马，一手持弓，身后紧随弓弩手。

铁骑踏入没过脚踝的溪水，在浅淡的月色下溅起晶莹冰凉的水珠，溪水溅起再落下时，在夜色中激起杀机。

肃杀之气随水波涤荡开来，横扫向周遭草木，最终呼啸逼近那座半隐在夜色下的北狄军营。

那些相继倒下的巡逻守夜士兵纵然只来得及发出短促的呼叫，却也无可避免地惊动了军中。

追逐水草而生，在马背上生活的北狄人是这片土地上最敏锐的鹰隼，他们从来不缺少警惕。

但他们实在也不曾想到，会在今夜遭到突袭。

想到由涅奴率领，却被盛军全歼的那两万族人，他们此刻的愤怒盖过一切，誓要让这些愈发张狂的盛军有来无回！

军营中很快有士兵快步奔出，伴随他们的脚步声响起的还有号角声。

密密麻麻的利箭暂时阻去他们的脚步，而此时，李岁宁身后的骑兵已快速分列两侧，各由三匹骏马拉动的四辆战车被推至最前方，每辆战车上方都装备着与投石机相似之物。

士兵们有序地分布固定战车，继而填充火药，点燃，抛发——

同时，弓弩手们所用的暗箭改换为了威力更大的火箭。

越来越多的北狄军开始出动，看着那些如火球之物迎面而来，他们大多数人根本不知道那是什么。

直到“火球”落地，忽然响起意料之外的轰鸣之音！

北狄人旋即大惊。

此新型火药是沈三猫与众工匠们配制，而以经过改动的抛石机投发火药，被他们称之为“发机飞火”。