再有十日便有除夕，常岁宁今年的除夕，注定要在行军途中度过了。

与此同时，一场令天下哗然的惊天巨变，已在无声酝酿之中，即将呼啸席卷而来。

而这场风暴的源头，远在朝廷与帝王意料之外。

此时，天子与朝廷乃至各方势力，无不将目光皆着眼于山南西道，那场几乎倾尽了朝廷所有的紧要战事之上。

朝廷与山南西道之战，目下正处于胶着之中。

另一边，肖旻在岭南道则是处处受阻。

岭南道地阔州多，面对肖旻这位新任岭南道节度使，诸州多有搪塞乃至反抗之举。

岭南之地聚集着不少部落势力，他们本就不服朝廷管教，对当朝天子不满已久。面对持节而来的肖旻，他们甚至宣称肖旻所持天子任命的密旨是伪造的，根本不承认肖旻的身份，并由此发动了激烈的兵事反抗。

肖旻尝试用尽一切缓和手段来解决问题，却屡试屡败。不得已之下，唯有以暴制暴，兵力折损五千余，才勉强平定三州。

如今入主桂州一带的肖旻意识到不能再这样消耗下去。

同时他也看清楚了一个事实，那便是能否平息岭南道诸州之反心，根本不在于他这个新任节度使怎么做——他持天子令而来，便是最大的原罪。

一是因此地的人心与民心使然，二是因荣王府的势力已经渗入了岭南道，据肖旻所知，岭南道有不少人已暗中归顺荣王府。

这些时日，除了战场上的凶险之外，肖旻也曾遇到过几场来势汹汹的暗杀，他疑心与荣王府有关。

虽说因早有预料提防，而有惊无险地应对了过去，但肖旻知道，这场对他的围杀不会轻易停止。

而就算他不给刺客可乘之机，但他在岭南道寸步难行已是事实，岭南道七十二州，他不可能皆以兵力去碾平，否则只能将自己和将士们生生耗死殆尽。

肖旻将视线看向了北上方向与桂州紧邻的黔中道。

除山南西道外，黔中道节度使也早已归顺荣王，因地理位置使然，那些渗透进岭南道的势力，大多便是经由黔中道延伸出的枝蔓——

岭南道各州敢有如此公然对抗之举，大半便是因黔中道的煽动和支撑，或者说黔中道的存在便扮演了某种示范作用。

若想平息岭南道之乱，最好的办法是从黔中道下手，行釜底抽薪之策，震慑岭南道——

可若贸然对黔中道动兵，他必会遭到来自四面的围剿，动兵直攻实乃下下之策……

不动兵，便只能智取，但智取也需要门路来支撑，而非凭空想象便可以办到，可肖旻在黔中道可谓两眼一抹黑，全无门路可言。

想象总是丰满，现实却如此艰难。

肖旻正犯难时，忽有一封密信至。

肖旻展信，甚感惊讶。

那封密信正来自黔州，写信者是长孙家的族人。

长孙氏于信上言明，可相助肖旻在岭南及黔中一带行事，并言明，此乃常节使的授意。

肖旻回过神来，心中顿时有了底气，一个计划随之浮现在心头。

定下计划之后，肖旻便按兵不再往前。

随行的钦差太监十分不满，屡屡催促肖旻速速平息岭南道之乱，见肖旻未加理会，那钦差太监耐心渐失，扬言要将此事传报京师，治肖旻延误军机之罪。

不料，这句话却成了他的遗言。

这名太监至死都没能反应过来……一向性子沉稳脾性温和的肖旻，怎会突然当众向自己这个钦差拔刀？

肖旻此举，等同宣告了与朝廷割离关系。

然而此举之后，肖旻便再没其它动作，似乎处于了踌躇犹豫之中。

李琮见形势有变，传信于荣王，提议可试图拉拢肖旻，为荣王府所用。

除此外，李琮在信上向荣王请罪——屡屡刺杀肖旻未能成手，请求荣王责罚。

荣王未有责怪，反而称赞李琮懂得依照形势变化而调整计划，可见格局灵活，头脑清醒，知晓何为利益最大化。

荣王鼓励李琮游说肖旻归顺，同时提醒李琮多加留意肖旻大军的动向。并且只给李琮一个月的时间，若一个月后肖旻仍不肯为荣王府所用，即便集重兵攻之，也务必将之除去。

此外，荣王提醒李琮，时机已至，另一件事可以着手实施了。

面对李琮暗中的招揽，肖旻表现出的是举棋不定的摇摆态度。

因手刃钦差之举，肖旻及他手下大军在岭南道的处境暂时得以缓解，与此同时，他与长孙家敲定下的计划，正在紧急而隐秘地进行着。

年关将至，山南西道的战事却未因年节而停止。

腊月廿五，山南西道雨雪交加，路滑难行，被天子一道道严令催问战事进展的朝廷大军唯有被迫暂时休整。

军帐内，年迈的玄策府老将柴廷，正在灯下翻看朝廷最新传来的文书。

自出兵山南西道以来，朝廷的人心便如一根细弱的发丝，始终悬于刀刃之上，几乎每日都会传书询问战况。

然而今岁是个寒冬，西面又多雨雪，战事进展并不算顺利，因急行军作战而病倒的将士也不在少数。

有狂风卷起厚重的帐帘一角，头发稀疏花白的老将看向风雪呼啸的帐外，苍老到显出了几分浑浊的眼底藏着忧色。

这时，一名士兵入内，捧来了一封密信。

柴廷接过，见信却是微惊。

是荣王李隐的亲笔信。

李隐亲自来了山南西道，邀他见面相叙，信上言辞恳切诚挚……

柴廷犹豫间，视线落在了信尾的署名之上——太子效叔，李隐。

看着那“太子效”三字，柴廷枯老的手指握紧了信纸边沿。

见面之处在朝廷大军扎营处二十里外，官道旁一座供行路人歇脚的凉亭内。

雪未停，荣王在亭内支了炉子取暖煮茶。

大家晚安！