“宁死不屈，不过是做给世人看……”老人的声音如同游走的风，仿佛下一瞬便会彻底消去影踪：“崔家的气节，我一人之死足可证……尔等要活下去，无论如何，都要活下去，保全族人。”

崔洐的泪水滚滚而下，怀中托抱着的父亲，远比想象中要更加单薄，恍惚间，崔洐突然意识到，父亲这一生如同一烛，一直在为族中燃烧。

处在士族衰弱的节点上，父亲一生都在为崔家谋划后路，一举一动皆有深远考量，就连死也在为崔家铺路。

父亲方才于人前的那一番话，无疑是在为崔家诉不平，那样尖锐而埋怨世道的话，时常从他口中说出来，而父亲总会责备他天真迂腐……

同样的话，由父亲来说，是在为崔家谋求生机，而非是为了他心中那般虚伪孤高的君子清白之道……

他半生都沉浸在不切实际自欺欺人的理想当中，而父亲一生都走在保护崔家的路上。

父亲是一位合格的家主，也是真正的君子！

而相比之下，他不过是个无能的伪君子！

崔洐这一刻，忽然对“真君子”三字有了截然不同于往常的认知，他将一切嘶声痛哭强压在嗓中，低下头，试图听清父亲最后的交待。

崔据的眼神已经开始涣散。

这个已为崔家做尽了一切能做之事的老人，值此意识弥留之际，口中最后留下的只有两个字。

“令安……”

令安啊。

抛开崔氏家主的身份，老人念着的是一份碍于宗族利益与立场，而始终未能真正遂愿的温情。

这最后一声“令安”，带着一缕叹息，叹息中不乏遗憾与愧疚。

一生无愧的老人，带着这仅有的一丝愧疚，疲惫地闭上了眼睛。

崔洐紧紧抱着老人的身躯，放声嚎哭起来，从不在人前失仪之人，此一刻毫无仪态可言。

鲁冲置身一片哭声与悲怒声中，对那位崔氏家主也添了一份敬重。

而他同时也很清楚，崔家这桩案子要变得麻烦了。

崔家人虽依旧被下狱，但接下来数日间，文人中，为崔家鸣冤的诗词文章却越来越多，甚至有文人不惧朝廷威压，前往大理寺为崔家鸣冤。

就连朝中一部分中立的官员间，也开始有了异样的声音，委婉地劝说太子下旨重新彻查此案，以免酿成冤案，在民间文人中激起反叛之心，若再遭到有心者利用，怕是会致使人心与朝堂震荡。

太子战战兢兢地去了甘露殿求见圣册帝。

圣册帝未语，却忽地抬手，拂落了手边的药碗。

天子眉间溢出冰冷怒气——此事在这样短的时间里，惹起如此之大的风波，除了崔据之死，更多的必然是荣王在暗中推波助澜……既是在阻挠她对崔家下死手，亦在煽动人心、毁败朝廷声望。

李隐……

圣册帝于心底念及这二字，眸中浮现出一缕决然杀意。

被帝王拂落的药碗应声碎裂，碎瓷迸下御阶，太子慌忙跪下叩首，察觉到上方涌动着的天子威怒与肃杀之气，太子颤颤屏息不敢言语。

同一刻，与京师相隔数百里的洛阳城外，崔琅腰间系着白绸，朝着京师的方向跪下，郑重叩首，眼中涌出泪水。

在他身后，余下二十九名崔氏族人同样扎束着白绸，齐齐地叩首下去。

那一纸断亲书于两日前传到洛阳，昨日便紧跟着传来崔澔下狱的消息，今日晨早则忽闻崔据自绝的死讯。

系着披风的常岁宁立于风中，将一壶清酒缓缓洒尽之后，看向京师方向。

她与崔据并无交集，但此刻隔着生死，她却可体察到对方留下的一缕托付之意。

这样睿智的一位老人，在赴死之前，用如此手段将崔六郎及身在太原的崔氏族人割离开来，何尝不是对她的一种信任与托付。

鲜血是权势争斗的附属品，利益是一切争斗的本源，而这种种夹缝之间，却又时常迸现出人性的光辉与共鸣，这一瞬间的共鸣无关立场对错，只单纯为人心而动容。

崔琅起身之际，抬手擦干了眼泪，解下了腰间白绸。

他已没有沉浸在悲痛中的资格，祖父将半数族人交到了他的手中，他不可以让祖父失望。

崔琅看向无不红着眼眶的众族人，声音里尚存一丝哑意：“今日大军北上，我等不可带丧。”

众人没有坚持，没有犹豫，像崔琅一样解下了白绸。

那些白绸堆放在地上，被一壶点燃焚烧。

崔琅看着燃起的火光，无声将自己的诸多少年劣性也丢入了火中，就此同它们告别。

乔玉绵站在不远处看着那道身影，眼眶几分湿润。

一只手将常岁宁手中空了的酒壶接过，常岁宁回过神，看过去：“先生。”

骆观临将酒壶放在脚边，与常岁宁道：“此行北上，大人务必保重。”

他眼底有几分担忧：“那些范阳军残部虽未必能成大气候，但大人没有在北地领兵作战的经验，一切还需再三小心。”

洛阳已被收复，但洛阳之上直至范阳，此前一路被段士昂占下的城池还在范阳军残部手中，或是被乱军乱民所占。

常岁宁疑心其中仍有荣王的人，为断绝再次聚起祸乱的可能，她务必尽快前往，迅速平定河北道这一带的战后乱象。

当然，凡她平定之处，过后便是她的了——这是规矩。

若问哪门子规矩，自然是常岁宁自己定下的规矩。

她打仗，她定规矩，再没有比这更合情合理合适的了。

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