但无论如何，此行他仅有一件事要做，那便是最大程度救助患疫百姓。

宫中医官很快定下了出京的人选，并同时在民间招募良医同往。

“你……你要去岳州？”

兴宁坊，忠勇侯府内，鸠占鹊巢已久的孙大夫，看着面前的青裙少女，因为吃惊而有些结巴地问。

乔玉绵点头。

“你……”孙大夫不由问：“家中人同意了？”

乔玉绵道：“我未曾告知家人。”

孙大夫瞪大了眼睛，好一会儿，才道：“那你……何故告知于我？”

他并不想背负国子监祭酒之女离家出走的秘密，这会让他很有压力，只怕吃睡都不安宁。

因此孙大夫一直渴望与人保持足够的距离感，哪怕对方是他唯一的徒儿。

“因为需要劳烦师父替我遮掩一二。”乔玉绵恳求道：“我如今在国子监医堂中做事，若突然不去了，父亲母亲定会怀疑……所以我与母亲道，近日遇到了一疑难杂症，需要向师父您请教，于是便向医堂告了假，谎称来兴宁坊住上一阵子。所以若之后我家中人问起，还请师傅设法替徒儿应付过去。”

“……”孙大夫肉眼可见地慌乱了。

他看起来，竟像是可以被委以如此重任的人吗？

“你……”孙大夫神情为难至极：“你非要去岳州吗？”

乔玉绵毫不迟疑地点头：“徒儿恰得了几册有关救治瘟疫的古籍，在其中颇有所得——”

那几册书籍甚为珍稀，乃是崔琅偷偷抄给她的。

“可此次瘟疫……据说是人为。”孙大夫试图劝阻道：“单是风寒之症，便有不下数十种，何况是人为瘟疫……”

“徒儿明白。”乔玉绵想到听到的那些有关岳州瘟疫的惨状，道：“此行想必也不缺良医，但徒儿想尽自己所能一试，哪怕只是帮着煮一碗药也是好的。”

乔玉绵眼神请求地道：“师父，徒儿实在没有旁的办法了，还请师父帮徒儿这一次。”

孙大夫开始抠手指。

帮着撒谎，应对乔家人……他当真做得来吗？

他道：“只怕力有未逮，数日间便会败露……”

乔玉绵很好说话：“哪怕拖延四五日应也足够了。”

孙大夫迟疑一瞬后，神情却更加慌张了——等等，败露之后才是最可怕的吧？到时他要如何解释？乔家人会以何等眼神看着他？

想到那场面，孙大夫迅速惊出了一身汗，恨不能闭上眼睛原地入殓，当一具不问世事的尸体。

乔玉绵将他慌张到极致下的沉默当作了默许，笑着一礼：“有劳师父了。”

这时小秋寻来：“女郎，行李都准备妥当了。”

乔玉绵遂向师父辞别。

“……等等！”

乔玉绵刚走了数步，身后忽然传来孙大夫的声音。

乔玉绵愕然回头，她还是头一回听到师父这样大声。

“我……”孙大夫擦了擦额头的汗，道：“我与你同去岳州！”

只要想到乔家人随时会寻来，他便觉得双脚似踩在烧红的烙铁之上……这忠勇侯府，他是一刻也待不下去了。

乔玉绵吃惊地看着自家师父：“师父要去岳州？”

孙大夫点头，比起应付人，救人简单多了。

见他神态，乔玉绵隐约明白了过来，一时有些不好意思，刚想着能否弥补，只听那道声音说：“我曾…参与救治过一场瘟疫……十多年前，蜀中大旱那次。”