这四名太监都是太子府出身，万历的心腹。

太子称病不上朝，嘉靖帝把这四人抄家灭族，和当众扇太子耳光也没什么区别。

「陛下！」

徐阶还想求情，却恰好迎上嘉靖帝冰冷的眸光。

他胆寒了，再不敢发一言。

也罢。

至少，陛下没有对张居正、徐璠他们下手，总算留有一丝余地。

「徐阁老。」

嘉靖帝再度开口，声音稍稍露出几分温和。

「臣……在。」徐阶疲倦的应道。

「朕知道你难，但朕也难。」嘉靖帝似笑了笑。「再苦一苦百姓，朕相信你能在本月能完成全部征税任务，对吧？」

徐阶张了张嘴，只感觉如鲠在喉。

许久，他才勉强点点头。

「臣……领旨。」

向贫苦的百姓征税？

百姓口袋里还剩下几滴油水？

榨不出来，真的榨不出来。

若再压榨下去，恐怕不是油水，只剩血水。

「江南富户、晋商、豪强大族、盐商、丝绸商……若还是不够，只能模仿曹操，增设摸金校尉……」

「太子的位子必须保住，陛下的任务必须完成。」

「只是，从今往后，我清流官如何面对大明百姓？」

徐阶痛苦的闭上双眼。

没办法。

他只能先熬过眼前这一关，然后再考虑将来。

「轰隆！」

突然！

皇宫外天空，巨震声传来。不是雷声！

似鼓又非鼓！

明明从天空传来的声音，却好似有一座山般的重量，落在大地上！

「敌袭？！」

大内侍卫迅速集结，皇宫的防御阵法激活，暗处更有无数机关兽蠢蠢欲动！

但没有嘉靖帝的圣旨，谁也不敢轻举妄动。

龙椅上的男人，目光也投向金銮殿外。

他站起身，若有所思。