石窟中有许多枣树，结的枣子无人采摘，掉到地上腐烂后化为泥土。泥土有厚厚一层，向言站在石窟中只觉得恶臭熏天，实在难以忍受。本来说向言以枣子为食在石窟中过几个月以等候飞升也不是不行，但隧洞中腥臭难闻，石窟中恶臭熏天，向言实在不愿在这种环境中久待。

    向言决定去树上瞧瞧再做打算。跃上枣树，攀到树顶，见高处石壁上凹凹凸凸，不似底下般滑溜。心中暗喜：“天无绝人之路。这石窟虽高，却也未必不能上去。”跃上石壁，一路向上攀越，越爬越高。

    约莫爬了六七十丈，石壁上的凹凹凸凸越来越希且越来越浅。向言轻功不佳，难以外石壁上立足，只好以“九阴神爪”将手指插入石壁中借力继续向上攀爬。向言心中暗暗感叹：“多亏周芷若督促自己将‘九阴神爪’练熟了，要不是今天可就上不去了。话说孙瑭珂去峨眉找周芷若去了，我出去后是不是也要去峨眉看看？”

    到离洞顶七八丈时，向言双手手指鲜血淋漓，且石壁光滑异常，再无可容手足之处，向言自料难以直接出去。察看周糟形势，头顶洞穴径长丈许，足以出入而有余。心下已有计较，当下回到石窟之底。