“我坐在后座上也能让他们冷静一些。”尼克·弗瑞点点头，检查了一下腋下的枪套和里面的手枪。科尔森特工分享了树蛙毒素手枪和子弹，但尼克·弗瑞可不认为自己面临的局面会需要非致命手段。“相比起尸体，我活着更有价值，所以他们不会超我开枪，任何长着脑子的家伙也不会朝你开枪。”

这个世界上并不只有尼克·弗瑞一个聪明人。

在罗德上校以及一众特工、媒体的簇拥下，托尼·斯塔克顶着额头上订皮机缝合的伤口、一副用来遮掩淤青的太阳镜以及手臂上厚厚的石膏钻进了汽车里。罗德上校坐在副驾驶，而佩珀·波兹早就坐在后座上，全神贯注地盯着托尼·斯塔克，她并没有朝满脸疲惫的后者说出什么责备的话。关上车窗驶出一段距离后，整个车厢里的空气安静得像是一潭死水，托尼·斯塔克闭上眼睛继续沉浸在自己的思考里，而不是像罗德上校想的那样，拿出一根马克笔要气冲冲的佩珀·波兹涂鸦。

这种让身边充满快活空气的事他的确干得出来。

“我同意这个提议。”就在即将抵达机场的时候，托尼·斯塔克突然开口重复了他在医院里说的话。“前提是我必须获得天马计划的所有资料。我指的是神盾局接手天马计划以前，由五角大楼保存的资料。抱歉，佩珀，我只有这样才能保护你们。”

“我们？”

“你，以及我们未来的女儿。记得那个人曾经给我们的预言吗？我相信他的预言，因为他的预言从未出错，因此我必须做些‘钢铁侠’和斯塔克工业集团做不到的事什么才能保护你们。”

佩珀·波兹感觉太阳镜后面那双眼睛放射出的热量令人难以忍受。她强忍着怒火，没有打断托尼·斯塔克的情绪，因为她知道此时这些话都是发自肺腑的想法。心理医生劝说她，托尼·斯塔克这样的天才很容易沉浸在自己的世界里，他的思考速度极快，如果没有倾听与理解，他们的关系最终只能分裂。

“只有这样，才不会有身高三米的基因改造士兵冲进我们家胁迫我们。”

“什么？”罗德上校不敢置信地转过头，“是我想的那样吗？”

“国土安全局没有告诉你，负责保护我们的特工都被杀了？我之所以来休斯顿，就是因为那些基因改造战士的胁迫，他们要求我必须加入侠侣号救援任务的指挥，而那些特工似乎发现了他们。”托尼·斯塔克表情严肃。他没打算透露他被要求窃取信息，并且他也如实进行的事，无论如何，窃取机密都会被冠上叛国罪。他不打算让罗德上校知道这件事，否则后者将会在忠诚与友谊之间痛苦挣扎。“我可以肯定他们就是为了保密才杀死那些无辜者，我必须要他们付出代价。现在这是私人恩怨了。佩珀，你知道……”

“我会处理斯塔克集团的事。”佩珀·波兹面无表情。她转过头去看向窗外，托尼·斯塔克明显察觉出了她的情绪不太对。“你不用担心集团的盈利。”

“嘿，佩珀。我知道他想做什么，所以我必须阻止他。除了我，这个世界上没有人能够阻止他，没有人能在这个人类极少涉足的物理学领域击败他。除非爱因斯坦重新活过来然后把他的大脑重新组装起来，否则没有人能够破解宇宙魔方的秘密。”斯塔克说，“想想看，如果有个和索尔一样强大并且野心勃勃的人，畅通无阻地进出白宫威胁总统……这个世界上没有人能够阻止他，除了我。”

“我们谈论过了，托尼，从来没有什么事非你不可！”佩珀·波兹的语气让罗德上校把话重新咽了回去。他看向窗外，生怕佩珀想到是他代表五角大楼向托尼·斯塔克提出建议的。她还是感觉到了愤怒，因为托尼·斯塔克的计划与他们之前的约定相悖。“五角大楼用荣誉钓起你，想要让你帮助他们排除敌人。那是他们的敌人，不是你的敌人。”