斯蒂芬·斯特兰奇想要借口和皇帝聊聊莫度的枪伤，然后寻求先进医疗帮助，然后这件事最后也没有开口。卡玛泰姬不是一个与世隔绝的地方，这里能上网能看新闻，他知道皇帝是谁，做过什么惊天动地的大事（比如让美股市场狂跌），然而这些都不是阻止他寻求帮助的理由。如果他不是抛弃了所有自尊心，他不可能来到卡玛泰姬。这是因为一些特殊原因，出于朴素的正义感和社会道德，斯蒂芬·斯特兰奇决定永远不谈医疗援助这个话题。

瓦坎达展现给世界的那一面非常先进，但却不是所有人都能享受到这种先进的福利，没有人会答应斯蒂芬·斯特兰奇，因为他什么也不是，没有人会为了他的不劳而获买单。新建立的拉托维尼亚从诸多市场化转型失败的医院里接手了付不起医疗费用的穷人，政府给瓦坎达打了欠条购买医疗设备和药品，瓦坎达帮助拉托维尼亚进行医疗系统改革、整合医院软硬件，但依旧有很多境遇比他还要糟糕的人在生死线上挣扎。

原本这部分支出并不在拉托维尼亚新建立的医疗福利体系里预算，但皇帝是个理想主义者，他说服了摄政将这条政策在最贫穷的阿尔巴尼亚进行试点，在铲掉贫民窟建立重工业，铲除掉宗教场所建立学校的同时支付了一笔巨款，用来支付瓦坎达外派医生的工资与医疗设备损耗。

对于那些曾经在阿尔巴尼亚人身上吸血的前官员和匪帮来说，存在瑞士银行的钱并不安全，拉托维尼亚有的是办法将其拿出了，哪怕转化为商业投资也一样，人工智能就是干这行的。然而真正能够获得完全先进医疗的终究是少数，因为医疗系统必须照顾到所有人，尤其是越来越多摆脱宗教拥抱工业的阿尔巴尼亚人——拉托维尼亚政府比曾经统治阿尔巴尼亚的霍查使用的手段更加激进，因为皇帝认为道德应该回归朴素的正义，团结应当回归纯粹的理想，勤劳应当是为了创造自己未来的生活，而非为了条条框框、禁锢生产生活的古老教条，因此迷信与匪帮获得了同等对待。

驱逐头巾、饮食禁忌、耽误生产的各类每日仪式和非常不卫生的食品安全流程，用火炮、热熔和炸药彻底毁灭构建起神殿的砖石之后，拉托维尼亚带来了钢铁工业、炼油厂、大规模国营生化农场、特种纺织厂、经济农作物、世俗化学校和专业医院等等设施作为替代品，这些工人和农民需要完善的医疗保障来为即将持续一生的劳作充当保障。

只有在卡玛泰姬，斯蒂芬·斯特兰奇才什么也不是。即便在外界，他因为身无分文和无法还清贷款而变得落魄时，仍有人愿意为了他的知识付钱，只要他放下骄傲，过去写的那些论文也能让他就任某些享有盛名的医学院客座教授。但是在这座喜马拉雅山脉上被无数魔法咒语包裹的封闭式学院里，他只是一个愚笨的学徒和烦人的惹事精，只有一点令人侧目的天赋与记忆力，让他在茫茫书海中艰难摸索，漫无目的地寻找一切可能治愈自己的方法。

如果斯蒂芬·斯特兰奇想要得到完全治愈，那么他的治疗费用将会高能够到救治一整座小型乡村医院里所有重病病人、或者花光十位重工业高级工人医疗保障资金的程度，除非他想要余生都与加装了柔性合金支架和人造神经链路的手掌作伴，并一生都需要支付维护与更换零件的费用，那倒是能够便宜一些。将那些人从生死线上拉回来和救治一个神经外科医生的残废双手相比，两者孰轻孰重就连斯蒂芬·斯特兰奇自己也知道，他不可能因为自己的身份要求皇帝放弃支付一个癌症病人的靶向治疗药物费用来为他换取一次手术机会，他自己的良心都没法让他这么做。

“别再给自己惹麻烦了。”皇帝把手枪收了起来，令斯蒂芬·斯特兰奇长长地松了口气，“违背卡玛泰姬的戒律——通俗一些，就是安全条例——你真的会死。你很有可能会被人从墙上一点一点刮下来，你的脑子可能有自己打开头盖骨跑出来，现在还能活着已经幸运至极。莫度的目标是让所有学徒活下来，所以他严厉一些也情有可原。”

“别再恐吓我了，你已经恐吓过我很多次了。”斯蒂芬·斯特兰奇愤怒地说道，“我有哪次没有吸取教训？”

“我没有恐吓你，我只是告诉你鲁莽会有什么后果。”皇帝用余光打量着他，表情暗藏深意。“历史上有人跟你做过同样的事，然后他们就死了，但你还活着。我很好奇，如果刚才我朝着你的脑袋开枪，那些支持你的东西会有什么打算？那一发我反复检查、预言过的子弹，是否会成为货真价实的哑弹？我想真正的决定权还在我手里，明白了吗？”

“你又在恐吓我，难道这个该死的地方没有其他教学方式吗？”斯蒂芬·斯特兰奇完全没有意识到，皇帝的最后一句话并不是对他说的，而是对庇护他的外维度生物说的。“你就不能直接指明哪本书可以学到治疗魔法吗？我听见莫度说过，你会治疗魔法，你可以治疗枪伤。只要你告诉我哪本书里有，我就自己学——我保证不违反任何安全条例，我甚至可以让人监督，只有那个人有空的话。”

“这个世界上没有能够治好你的魔法，斯蒂芬。即便你能学会也不能用到自己身上，直到你真正明白什么是魔法和外维度。”曾经的外科医生从皇帝的语气中听出了一丝悲哀，这种感觉很像他听到其他医生向病人宣布剩余生命长度的时候，这令他一下子慌了神。“你从来都不是自己命运的主人。为了让你能够来到这里，帷幕后的命运给予了你去读医学院的机会、健康的身体、外科手术的天赋、唯利是图的性格。这一切都是为了让你有足够的金钱购买跑车，让你足够傲慢引发一场车祸，你以为的天赋其实只是命运索取账单的前奏。”

皇帝叹了口气，“我知道这很荒诞，然而现实更加荒诞。从外界来这里的人各有各的命运，有的人和你一样是因为走投无路，有的则是因为天赋太强被送进精神病院。这里的所有人都不曾拥有属于自己的命运，而我们所组成的卡玛泰姬就是让这样的事不再发生，让任何人类都能成为自己命运的主宰。”

斯蒂芬·斯特兰奇原本还想说自己只是为了治好自己的手，然而现在他已经没有当初在加德满都街头那般又穷又饿了，吃饱饭之后自尊心也重新回归，他怎么也说不出那么自私的话。“那么乔纳森·伯恩呢？”他提到那个指引他来到这里的人，委婉提醒皇帝他其实并不想承担这种责任，“他也是被命运安排的吗？”

“你有没有想过，他之所以受伤，之所以能找到卡玛泰姬，至尊法师之所以治疗他，就是为了在某个时间点告诉你这个世界上有卡玛泰姬，然后引导你来到这里？”

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