当所有事情都暂时完成之后，萨洛蒙立刻陷入了一种可以称为懒惰的状态。他这辈子都没享受过多少次这种懒洋洋的感觉，大概就是什么事也不想做，什么话也不想说，就想躺在那里浪费时间——这只是他的一厢情愿，在外人眼中他依旧保持着高强度的工作状态，只有少数人知道究竟是什么消耗了君主如此多精力。他们亲眼目睹了君主、玛雅·汉森和马尔巴士是如何率领生物实验室进行高强度研发工作，在极短的时间内使用时间宝石与大量在作战中俘虏的奴隶不断试错，使用基因技术与机械技术创造出堪称灭绝人性的刺客改造手术。原本这项改造就是生物实验室的长期任务之一，生物德鲁伊与基因科学家们积累了大量数据，但由于现实情况需要，萨洛蒙只能亲自动手解决一些基因炼金术方面的难题，并为这个项目补上最后一项短板。

那就是时间，所有人都缺少的东西。

萨洛蒙扔下沾满鲜血的橡胶手套，对着手术台上几乎像是被剖开的鱼、散发着焦肉臭味并且拥有数百道缝合伤痕的丑陋人体，宣告实验完成。无影灯下升起的让禁卫军零号想起了另一件事。

暗杀者项目并非都是在地球完成，为了寻找能最大化刺客们暗杀能力的武器，马尔巴士指出了一个地点。那是一颗明显有着人工改造痕迹外星球，居住于那颗星球上的居民曾经拥有极为辉煌的文明，但如今那颗星球上只剩下破败的星环与深红色的沙漠，飞船残骸坠落地面燃起万年不灭的大火，惨白的幽影在曾经高耸入云的精巧集群式建筑间游荡，高强度辐射渗透进了每一颗沙砾，淡灰色的云层取代了原本清澈的空气，但却无法抵挡濒死的恒星光芒。曾经拥有骄傲文明的外星人此刻已经堕落为迷信愚昧的原始人，他们遗失了曾经的文明与科技，所有历史都被掩埋在富含铁质的红沙之下。

当萨洛蒙带着禁卫军零号抵达这颗星球时，那些高度文明的外星人已经分散成无数个攻伐不休的原始部落。他们挥舞着旧时代的高科技武器，穿着残破的动力装甲，却完全不懂得如何维修和制造。巫术与愚昧如同挥之不去的阴云，伴随着人造极光遍布整颗星球。曾经辉煌的图书馆变成了祭坛，他们围绕着生物骨骼制作的的亵渎符号燃起篝火、跪拜、舞蹈、泼洒鲜血，燃烧一切拥有刺激性气味的东西来产生烟雾的、攻伐不止的零散部落。

随着不朽之城越发强大，禁卫军零号记得君主穿着长袍的次数越来越少。但是那天君主还是穿上了那件颜色比富含铁元素的沙漠还要深的圣骸布法袍，如同尘埃之上行走的火焰。华美的金与银在他的衣袍间闪耀，无比强大的魔法物品挂在他的手腕上。缓缓沉下地平线的恒星余晖追上了他们的脚步，三颗大小不同的月亮如同三只遍布血管诡异的眼睛紧盯着他们，原本深红色的沙漠在阳光渐渐散去之后开始散发出湛蓝的荧光，如同遍布荧光生物的漆黑海洋。

萨洛蒙耐心地向零号讲解这颗星球遇到的灾难。“这颗星球是被卡玛泰姬剿灭的星球之一。”他说，“因为这些外星人崇拜黑暗诸神，即便他们有着强大的科学，但却未能清除掉文明中的毒瘤，也就是宗教。每位科学家都是神创论的支持者，这在我们看来是极其难以想象的事。这不难理解，因为巫术早已融入了这个文明的血脉当中，巫师与科学家拥有同样重要的地位。”

“那么那些月亮呢？”

“那些月亮……”萨洛蒙抬起头，顺着禁卫军零号的手指远眺，“那是他们的工业基地，通过聚合小行星带形成的矿业星球。这些卫星并不受这颗星球的引力影响，它们有着自己的引擎。每当这些月亮靠近太阳时，恒星锻炉便会启动，生产出特定的材料。也正是因为它们拥有这样的科技，这些外星人才能拥有如此发达的文明。”

“这说不通。”

“这是因为这项科技并非这个文明拥有的，有人在他们发展途中给予了他们这种技术。”

“谁？”

“天神组。”萨洛蒙摇摇头，“他们需要文明繁荣，他们便是以此为食的恶心生物。天神组的踪迹被记录在卡玛泰姬的图书馆内，不朽之城的图书馆里也有抄本，你可以凭借权限去看。我们不能让地球人知道魔法与天神组，因为无论是哪种存在都对人类种群的独立具有可怕的威胁。宗教崇拜和科技崇拜一样致命，但我们只能选择副作用最小的那个。天神组同样会为了这些文明创造出保护者，确保他们能够拥有天神组所需要的东西。”

“保护者？”

“你应该知道我不是普通人，对吗？”萨洛蒙说起了另一个话题。

“凡人无法拥有您的智慧与伟力，大人。”

“天神组通过聚合一个种族的灵魂来构建出文明的永生守护者，我便是仿照这个方法创造出来的。只不过天神组创造的永恒族使用的材料是数以万计的凡人，创造我的材料则是那些无比强大的魔法师。除了创造者的不同，这就是我和永恒族的区别。”

“那么，那些永恒族呢？”