“只进不出啊。”梅问情眺望过去，“你看到门口那个鼓没有？”

“鼓？”

胡掌柜循着她的指引看去，见到许州城城门底下放着一面红漆大鼓，有一个浑身蒙的严严实实的姑娘拎着鼓槌，进人的时候，大多数她都会敲一下鼓，每当过去一个人，旁边就会有人在纸上记着什么。

观察良久，她只有寥寥数人经过时没有敲这面鼓。

“她是在数什么东西么？”胡掌柜推测。

“赶路的运货行商都知道此地危险，可在重赏之下，许州城主办得天人大会还是吸引来不少不怕死的人士。”

胡掌柜扭头看了她一眼，心说你不就是其中之一么？

“她没有击鼓的那几位连个影子都没有，似乎不是人。她应该是在统计真正的‘人’的数量。”梅问情道。

两人稍一合计，决定她们两人先进去，让贺离恨跟月郎先远远看着，贺离恨的能力有目共睹，保护安全应该无虞。而梅问情跟狐仙儿一个是人，另一个恰好不是人，能够试试这鼓到底有什么名堂。

贺离恨不放心她，抱着蛇刀坐在马车外，盯着她俩的身影。

两人走到进城的队伍里，胡掌柜在前，蒙面女果然没有敲鼓，而是仿佛用黑布下的眼睛看了她许久，等到梅问情上前，她拿起鼓槌高高举起，还没落下，梅问情便笑眯眯地问：“这位娘子写什么呢？”

她身姿矫健敏捷，一眨眼就到了书案面前，单手压在桌面上，飞快地扫过去一眼。那记录的女子呆滞一瞬，大怒道：“没有你的事，这不能看！”

匆匆一眼，梅问情已经见到上面的字迹。

在那张长长的纸上写着：“食客，第三十一，狐。食材，第四千二百五十……”

后面的字她还没写。记录的女子转头向蒙面女道：“还愣着干什么，敲鼓啊！”

蒙面女举着鼓槌，僵硬不动，似乎还在认真地看着梅问情，过了好半晌，她才喃喃地道：“这是食材……不，这是食客……这是食材？还是食客……”

她麻木地喃喃着，如同一个卡死的机器难以运作，直到她说：“你是不是食材，你是食客？让我尝尝，让我尝尝……”

那架红漆大鼓的鼓内开始震动，里面仿佛有什么活物一直在顶动，终于，嘶啦一声，鼓皮被一个顶穿，一个婴儿从里面爬出来，这个婴儿眼眸漆黑，长着一条蝎尾，它趴到蒙面女的肩膀上咯吱咯吱地拍手笑道：“她是食材！她是食材！”

说罢，蝎尾鼓童从她肩上猛地跳起，弹跳力惊人地飞扑过来，一把抱住梅问情的脖颈，狰狞地张开还没长牙的嘴，冲着她的咽喉一口咬下！

刺啦一声，她脖颈上的金纹瞬间微亮，仿佛冷水入热锅，烫出一股滚烫的白烟来。鼓童凄厉地惨叫，瞬息掉在了地上，两只手都被金纹烫得血肉模糊，它大叫道：“她欺负我——她欺负我！”

梅问情慢条斯理地擦了擦被它碰过的肌肤，淡淡道：“我果然很讨厌小孩。”

第20章.傀儡“你若是做成这样，必定是我的心……

鼓童在地上翻滚大哭时，胡掌柜和那个记录的女子也一同看呆了。女子畏惧地吞咽了一下唾沫，上下仔仔细细地看了梅问情一遍。

蒙面女僵硬地低头抱回鼓童，喃喃道：“不能吃，少爷，不能吃，不能吃的不是食材。”

“她欺负我——我要母亲！我要母亲杀了她！”

蒙面女道：“这是食客。”

她履行自己的职责一般，将被称为“少爷”的蝎尾鼓童塞回鼓里，但这面鼓坏了，蒙面女一抬手，身后的侍女便递上一个托盘。

她扯掉托盘上的布，托盘上有一块血淋淋的东西，她拎起此物一阵擦拭，露出人皮的原貌，然后用它修补了这面鼓，把鼓童重新封在了里面——这竟是一面人皮大鼓。

随后，蒙面女道：“食客请。”

旁边记录的女子也如梦方醒，飞快地勾掉了之前写的几字，而是改成“食客，第三十二……”她犹豫了很久，才笔锋颤抖地在后面写了个“人。”

闹出这么大的动静还允许进入，看来这位城主、或是那位蝎娘娘很愿意办一场别开生面的大宴席。

两人试探过后顺利进城。不多时，贺离恨跟月郎也同样进入了许州城，只不过他俩记录的都是食材，几人汇合之后找了一家客栈入住，才算彻底抵达这座妖魔横行的许州城。

“根据我的情报，快则三五日，慢则十几日，天人大会就要举行。”胡掌柜给月郎喂了一副安胎药，让小郎君睡下，坐在床边跟两人商议，“而四方鬼王大多数时候，就在这座城池里。”

“许州城既然是主城之一，那么应该有镇压邪祟的物品才对。”贺离恨疑问道，“怎么会让一位鬼王久居城中？”

“这也是司天监心急如焚的原因之一。”狐仙儿将封印盒放在眼前，叹气道，“许州城镇压邪祟的宝物，就是那位城主的女儿。”

“……活、活人？”

“对，城主今年五十有余，她只有这一个女儿，今年已过三十。但城主之女永远都是九岁女童外貌，她是圣灵之体，自从生下来就等同一件灵物，群魔辟易，百鬼不生。许州城这三十年来，几乎都是晋阳五道周围最坚固安全的一座主城。”

圣灵之体。修真界也有这个说法，据说修炼起来事半功倍，纯澈无比，也是极好的炉鼎材料，若这是个男儿，或许能引起诸多修士的争抢掠夺。

贺离恨思索着道：“她病了，所以驱邪效果大大减弱，给了蝎娘娘可乘之机？”

“不知道现今城主是否活着，她到底是不是还归属朝廷，或是已经跟鬼王沆瀣一气……”胡掌柜想得头痛，单手捂住脸，“梅先生，到时候我带着两位巡逻使厮杀，你可千万替我顾好身后啊！”

梅问情刚刚抛飞起来的铜钱刚下落，掉在手心里，她握着铜钱没松手，微笑道：“要不要先生我帮你起一卦，看看此行如意否？”

胡掌柜扭头看向贺少侠：“她算卦准么？”

贺离恨想了想，道：“从来没见她算过。”

胡掌柜勉强道：“也许是先生她深藏不露呢？”

不等贺离恨打击她的期望，梅问情就松手扔下手里的铜板，然后伸手抱过拆台的贺小郎君，很用力地捏了捏他的脸颊，靠近他的耳畔低语道：“我真的深藏不露，你不试试么。”

贺离恨一开始没听明白：“我管你深不深……”

他话语停了，从耳朵尖红到脖颈边，用刀鞘拍了拍她搂着自己腰的手，半晌才憋出来一句：“……卑鄙好色之徒。”

梅问情愉悦地弯起眼睛：“哎呀，就算不看卦象，我猜也应该是个大吉。”