勋贵日渐衰弱是不假，可那是整体大环境使然，真要论起来，其中的翘楚怕也不是他一个五品官能硬抗的，甚至就算尚书侍郎也要忌惮几分。

以此推论，尚书大人这时找自己过去，恐怕也有找人背锅扛雷的意思。

这么一想，他脚下愈发慢了。

“冯大人，王尚书可还等着您呢。”

那小吏见状，只好开口催促。

“喔。”

冯扬答应一声，这才不得不加快了脚步，又顺势摸出张银票，用袖子拢了，不着痕迹的递给那传信小吏。

那小吏一见他袖子递到近前，便立刻心照不宣的举袖相迎，整个过程似行云流水、若走谷粘棉。

然后二人才恍似什么都没发生一样，快步赶奔后衙。

后衙花厅内。

自勇毅伯牛继宗以下，七八位勋贵外戚一字排开，内中多是胡须发白的老将，且除了牛继宗之外，身上的爵位虽最低也有三品，瞧着颇能唬人。

但事实上这些白头老将都是些闲散人士，在朝中没有多少影响力可言。

没办法，看眼下的形势，谁都以为最大的蛋糕肯定是南安王的，但凡背景足够硬的，谁又乐意为了八九品的官职和吏部硬钢？

也就是牛继宗作为发起人，无奈被架到了枪口上，想不来都不成。

至于这些老将，一半是他硬拉来装门面的，另一半则是希望拼了老骨头，好歹给家中子孙换个前程的。

此时牛继宗阴沉着脸，一副气势汹汹的样子，心里却反复把两个人骂的狗血淋头。

其一自然是焦顺，若不是焦某人进谗言，他又怎会被迫跑来吏部打擂台？

天地良心，他当初就是想搭个顺风车而已，谁见过搭车的还要负责赶车？

不对，这分明是把自己当拉车的牲口使唤了！

第二个骂的就是南安王了，这小表弟抢了自己风头也就罢了，事到临头却被姑母圈在家里，自己去了两次连面都没见上，更别说拿言语激他来打头阵了。

正自腹诽，就见文选清吏司郎中冯扬，昂首挺胸走进花厅里，旁若无人的冲着吏部尚书拱手见礼，连看都不曾看勋贵们一眼。

牛继宗见状，就知道打头擂的来了，忙也抖擞精神暗暗提起。

只是他却不知，对面的冯扬也是赶鸭子上架，若真要剖白了心迹，两人反倒是志同道合惺惺相惜。

“咳！”

不等牛继宗头一个发言，下面倒先有位三等将军按捺不住，起身道：“既然文选清吏司的人已经到了，那这事儿咱就掰扯掰扯！这工学是教匠人学手艺的地方，偏弄这许多大头巾作甚？随便从工厂里找几个老师傅，不比你们懂行多了？！”

话音刚落，旁边几个老伙计便一同鼓噪起来，别看都是白头翁，嗓门却不逊色与年轻人分毫。

冯扬见状，先抬眼看了看尚书王哲，见这位顶头上司老神在在的捋着胡须，就知道对方肯定是等着自己出面反驳，于是暗叹一声，梗着脖子冷笑道：“若照这位老将军所言，那工学也不是武学，又何须列位多事？”

那三等将军一时语塞，毕竟熬到这岁数还要为后人发愁的，肯定不会是什么聪明人。

要说匹夫之勇那倒是不缺，可与人论战耍嘴皮子就不成了。

“不然！”

好在还有个牛继宗在，他心下也暗叹一声，摆出胸有成竹的样子，坐在椅子上反驳道：“这工学与行伍其实多有牵连——恐怕冯郎中还不知道吧？早在左安门蒙学的时候，那些工读生们便每日里都要接受行伍操练，这毕了业，又有一半人去了纠察队，每日里干的事儿和巡防营也差不了多少。”

这话一出，那些白头翁立刻有了主心骨，连忙附和道：“对啊，这行伍上的事儿，谁有咱们家学渊源？”

“不叫我们掺和，难道学大宋让手无缚鸡之力的人领兵打仗？”

“那特娘还不如从宫里选个童贯呢！”

最后这句明显过于离谱，连白头翁们都忍不住侧目。

好在冯扬也顾不上抓这些话柄，他对工学的前身左安门蒙学并不熟悉，但也听说过第一批工读生，大多被分派去纠察队长的事儿。

当时他还曾嘲笑这些泥腿子，最多也就是做个丘八的料，但现如今被牛继宗将了一军，才发现这工学里竟然早就给武人留了入口。

他迟疑着道：“蒙学如此，工学也未必就要如此吧？”

“哈哈哈~”

牛继宗哈哈一笑，摇头鄙弃道：“我原以为冯郎中有什么高论，却原来竟是一点都不曾了解工学的事情，只会夸夸其谈！别的且不论，自从京城里几家大厂试行了焦祭酒提倡的军事化管理，产出和品质皆有提升，连损耗都降了两成！”

“这般利国利民的好事，凭你几句空口白话，竟就要否了不成？！”

不得不说，牛继宗虽也是赶鸭子上架，但到底还是在牛思源那里做足了功课的。

这一番话说的冯扬哑口无言，他一吏部文选清吏司郎中，连工部的事儿都隔了一层，又怎么可能知道下面工厂的情况？

“咳~”

这时端坐在上首的天官王哲，终于忍不住开口道：“其实历来国之大匠也多是读书人，连记叙百工经验的典籍——如《天工开物》等，也皆是出自我辈文人之手。”

冯扬如蒙大赦，忙连声附和道：“对对对，还有《齐民要术》、《梦溪笔谈》……”

“本爵也没说文人不该入工学吧？”

牛继宗打断了他，两手一摊道：“但你们有理由去工学为官，咱们这些世代将门，也同样有资格有理由去工学做教官。”

顿了顿，又不情愿的补充道：“那些匠官就更不用说了，若少了人家，还叫什么工学？”

(本章完)

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