再逛不下去，这才往回走。蓉姐儿出来便穿了软底鞋，却也走的累了，徐礼在袖子底下牵了她，到得船上拉起帘子来给她揉脚。

“你瞧了这许多，可想着什么没有？”见着此地儿日子活色生香，再想一想那座白塔，心头便不是滋味，蓉姐儿再直也知道甚样事情不能说，徐礼是有一付呆脾气的人，可知道了又能如何，娘家人都不出来管，她们上去攀扯站不住理字。

她在徐家无往不利，不过占了理，再作痴作乔，拉一个打一个，这才没吃亏，如今这楚家，关起门来是一样，打开门便是善人，便是北塘人家，也少有听说楚家不好的，对升斗百姓，管得不过是一日三餐四季衣裳，吃得饱穿得暖，管你县令哪个做。

楚家在镇子里头行善事，每年香油都要捐出去二三百斤，更别说舍粥舍面了，到了冬日还开粥厂，熬的八宝粥，本地少有过不下去的，倒也有几个闲汉去饶了吃，还有小娃拿了小吊盅儿去盛回家。

若能自族学中脱颖而出的，楚家来出钱送考，不论考不考得中都有一笔银子当安置费，家里打点好了，不至孤儿寡母，一去大半年没有营生进项。

徐礼原来还皱眉头，如今进得深了，倒念着楚家的好来，只一样，把儒教学堂归在族学中，怎么也能分离出来。

蓉姐儿歪了头靠在他身上：“你预备好了？怎么伸这个手？”徐礼把她额间散发别到耳朵后边去，捏了一把耳垂：“你不必忧心这些，过几日用你的名头送张帖子去，把这些乡绅人家俱都请来，办个宴。”

蓉姐儿还靠着他，看他给自己揉脚，罗袜都褪了，揉着大脚趾，他拿茧子一磨，她就忍不住发颤要笑，坐不安稳伸了胳膊勾住徐礼的脖子：“哪样宴？鸿门宴？”

徐礼抬起眉毛便笑：“要办的热热闹闹的。”他时带了贺山长的信，知道他的志向，贺山长倒不曾说什么，晓得他在此地为官，写了封信给他，说湖州府现下的知府，正是他的学生，却不是栖霞书院出来的，是他原在蜀地坐馆时的学生，到了先拜个山头，往后有事也好照应。

徐礼回去便写信往州府去，先是论一番师兄弟的情谊，又把贺山长的手书寄了给他，还有些土仪也不思表，到最后才问一句，今岁可有人来做儒教育正堂。

楚家就是再根深势厚，也经不得这铁打的营盘，徐礼细细察看过，楚家如今也有子弟在外头作官，也不过是县令，再要往上却是不易，升迁之事非乡绅人家能办到的，州府之中更无楚姓人，他们家横也不过在这方圆百里之内。