吹吹打打办了一场丧事，嫡嫡亲的叔叔半点也没帮忙，还是王四郎瞧不过眼去，不叫人压低了安哥儿的田价，拆了些银子卖回来。

交完了货物的尾款，赁了房子，开了食肆，又要请医问药给俞氏进补，好容易撑起一个家，手上剩下百来两银子，原想着这案子拖个几年好东西也无用处了，没成想这样快就抓着了独眼儿。

这却是意外之喜，安哥儿搓了手方寸大的屋子里转圈儿：“妹子，我估摸着怎么也能退回千把两银子的东西来，咱们还开绸缎铺子，你便不用再办这食肆，只陪着娘便是了。”

宁姐儿靠着床沿坐下来，双手合什念了一声佛：“咱们很该去还愿才是。”将要冬至，家里祭不得，还去栖霞寺里作法事，也算告慰父亲在天之灵。

安哥儿觉得最对不住的便是妹妹，清清白白的女儿家，原都到了说亲的年纪了，泺水原也有说定的人家，彼此就差着请媒人上门走个过场了，他回去办丧事卖地，那人家也来吊唁，却绝口不提婚事，送了奠仪，脚下抹油走的飞快。

原来妹妹却是泺水富户眼睛里的金元宝，讨这么姐儿譬如讨了个财神娘娘，有铺子有田，还带着几房下人，媒人婆把那门坎都踩薄了一层，谁知道一遭了难，原来巴巴上门的，一个个俱都当作没这事儿。

安哥儿回来虽不说，宁姐又怎会不知，只两边都不说破罢了，如今听见哥哥这样讲，知道他是想叫她们过原来那样的日子，她还每日里绣绣花看看书，再不就是打个秋千逛个园子，再不用为了裹腹食操心，可她既担了担子，便没想推给哥哥。

“这地方这样好，邻居俱是干净清白人家，又已是做了熟了的，虽琐碎些到底营利可观，便是绸缎铺子也没这样的进项。”一匹绸缎本金多少，利钱又是多少，做小食生意，虽利薄，本钱也少，算一算一碗馄饨的利便是成本的十之七八。

“我也不出头露脸，雇了人做便是，靠着同福里，咱们还能收些好丝来卖。”处处织户可不相宜的很，有那织好的，不必等着头家来收，嚷一声就听见了，宁姐儿说完就道：“再雇个短工来，买房子这事儿不急，先把冬至给办了。”

安哥儿看看这间瓦房和地上透出湿气来的青砖，天暖和时不觉着，天一冷下来，窗子门洞封的再结实，屋里也还是阴冷，下一场雨三日地都不干，这薄薄一层砖踩上去都有水泛上来，皱了眉毛：“那我先买两筐子白沙来，把这水汽吸掉些，娘那屋子还好，你这个太阴冷了，等铺子立起来，我叫你跟娘再住带楼的院子。”

俞氏的屋子是坐北朝南的，宁姐儿夜里守着铺子打烊，为着怕吵了她的觉，理了间空屋子住出来，这屋子低矮，窗子又窄，夏日里热冬天里冷，很是受罪。

“不急，日子总会好的。”宁姐儿说完这一声，咬咬唇儿道：“那匪首都逃了大半年了，怎么叫捉住的？”

安哥儿睨着她的神色，吱吱唔唔：“说是捉着了心腹，没挨过刑罚，把那独眼儿的家供出来了，这几日过节，他家里只一个老娘一个孩子，四下里守着门，给捉着了。”

说着又叹一声：“还得预备下八样礼，去吴家送个礼。”眼睛余光瞥瞥妹妹：“独眼儿便是他拿住的，叫一刀劈在脸上，也不知道伤得甚个模样。”

宁姐儿闻言抬头，虽没人知道他说要来提亲的话，可他雨天便来吃碗面，一条巷子的没谁不知道，升斗小民眼里百户便是顶天大的官老爷了，安哥儿听见言语，心里也明白，还想提点妹妹，吴百户是好男儿，却不是能托终身的。

宁姐儿抬了头，又垂下脑袋去，两只手攥得死紧：“他倒是个好官。”说着把摊在床上的布料折起来，一面抖灰一面道：“八样礼咱们办些甚？四样点心倒容易，只药材怕咱们办了，他家里也瞧不上，总不能办个八样点心送了去罢？”

安哥儿见妹妹这样松口气，看样子是真个不曾上心，笑道：“我在柜上饶一匹缎子出来，再整治些鸡鸭，咱们是礼到心到，全个意思，我看他且得往上升呢。”

今儿轮着她守铺子打烊，到了夜里雪还没停，宁姐儿取了块葛布出来给安哥儿裁袄，守了馄饨店，店堂里点着蜡烛，半个影子都无，风在外头刮猛烈，吹得树枝儿似鬼爪舞动，她一手捏着布，一手捏着针，半日布上还干干净净不曾扎下针眼去，原来他是受了伤才没来的。