“换言之，如果现在强闯壬生乡屯所，不仅会碰上芹泽鸭，还有可能遇见永仓新八。”

“同时与永仓新八、芹泽鸭为敌，试问我们有几分胜算？”

“即使最后成功救出古高君，我们所付出的代价也将无比惨重！”

“眼下正值尊攘大业的关键时候。”

“我们不应将宝贵的战力浪费在这种地方！”

“所以……‘救出古高俊太郎’一事，暂且搁置！之后再议！”

宫部鼎藏的这一番话，犹如落下定音锤。

那些反对救出古高俊太郎的人，这时无不是长舒了一口气，一脸庆幸。

松田重助及其党羽则是纷纷面露沮丧之色。

虽然宫部鼎藏嘴上说着“之后再议”，但大家心里都清楚：之后肯定是不会再议了！

宫部鼎藏只不过是采用了委婉的说法。

实质上，他的意思已经表达得很清楚了：舍弃古高俊太郎！

桂小五郎抿了抿唇，接着又张了张嘴，似乎想对宫部鼎藏说些什么。

可最终，他还是选择了沉默，不发一语。

桂小五郎其实是倾向于“救出古高俊太郎”的。

但是……在同情古高俊太郎之余，他也很明白——宫部鼎藏的决定虽很残忍，但并没有错。

说得难听一点，古高俊太郎并没有重要到能让他们不惜一切代价地将其救出。

这个时候，负责主持会议的大高又次郎又站了出来：

“诸位，既然‘救出古高俊太郎’一事已确认搁置，那就让我们正式开始今夜的议题吧——是否要执行‘火烧京都，劫走天皇’的计划！”

眼见终于进入正题，桂小五郎双目顿时迸出精光。

大高又次郎正欲把话接下去，却遭到桂小五郎的抢断：

“诸位，多余的废话，我就不讲了。”

“我只说一句——你们的这份计划实在是太荒唐了！”

“遍观古今，从未有人干过如此癫狂的行径！”

“绝不可火烧京都，更不可劫走天皇！”

“若是干出这等荒唐事来，世人会如何看待吾等？”

“地盘丢了，还可以再抢回来。”

“钱粮没了，还可以再赚回来。”

“可民心没了，我们就一筹莫展了！”

“我们将会遗臭千秋！被后人所不齿！”

其言辞之激烈，犹如雷霆。

其态度之坚定，犹如磐石。

只见他两眉倒竖，双目凸出，体内仿佛蕴积着蓬勃的、随时会喷发而出的能量。

然而，他刚一语毕，就立即有人跳出来反驳：

“桂先生，我们很了解您的顾虑。”

说话者名叫“北添佶摩”，剑术高超，思想激进，乃久坂玄瑞的拥趸。

“此计险则险矣，可这是我们一举扭转当前局势的一招妙棋！”

“若能成功将天皇迎至长州，藩国上下，定会士气大振！”

“届时，我们可借天皇之威，一举打倒幕府！继而将夷狄赶回海上！”

“诚然，祝融之威，不容轻视。”

“烈火焚城时，将会有万千百姓葬身火海、无家可归。”

“但是，这些都是必要的牺牲！”

“桂先生，这世间岂有不流血的抗争？”

“婆婆妈妈、瞻前顾后，如此优柔寡断，心存妇人之仁，安能成事？”

“只要能够实现尊攘大业，这点小小牺牲算什么？！”

“等未来我们澄清宇内、祛除腥膻，我相信那些蒙难的百姓在九泉之下也会感到欣慰的。”

北添佶摩说完后，立即有不少人出声附和。

“没错没错！”

“北添君说得对！”

“桂先生，当断不断，必受其乱！”

桂小五郎虽已做足了心理准备，但在听完北添佶摩的这通谬论后，他还是感到脑袋发晕、齿根生寒！

每当接触激进派人士，桂小五郎都会感觉无比心累——他总感觉自己不像是在跟正常人交流，更像是在跟来自其他世界的人对话！

自己这边怎么也讲不通道理。

而对方那边的“道理”，说是歪理邪说都算抬举了！

桂小五郎算是看透激进派了——他们的政治水平、军事境界，非常幼稚！幼稚得可怕！仍停留在“只要天皇站我这边，我们就能拥有巨大优势”的程度。

满心以为只要将天皇劫去长州，他们就能扭转乾坤，拳打秦、会、萨，脚踢幕府。

桂小五郎深吸一口气，努力平复心情。

待情绪稍定后，他咬牙切齿、一字一顿地说道：

“你们想得可真美啊！”

“你们以为只要将天皇劫……迎去长州，一切就万事大吉了吗？”

“我告诉你们，倘若此事成真，只会落人口实！授人以柄！”

“到时候，幕府定会迫不及待地宣布我们为劫持天皇的乱臣贼子。”

“手握不容争辩的大义的幕府将获八方支持！而我们则孤立无援！”