——伯公？

伯公，即爷爷的哥哥。

桐生老板曾经说过，他与木下琳有着将近八十年的交情。

换算下来，木下琳的年纪少说也有八、九十岁了，与桐生老板是同一辈的。

一个年近百岁的老人家的伯公……时间跨度不是一般的大！他应该已是上个世纪的人物了！

青登一边回味着木下琳适才所说的话语，一边半打趣地心想：

——难不成她的伯公也是一位身手了得、而且还很热衷于战斗的剑士？

木下琳的伯公是何许人也、究竟是不是身手超群的剑士，青登不得而知。

不过，有件事情他是确定的——木下琳一定是一位习武之人！而且实力不俗！

她虽然穿着华丽的、与「武者」形象相去甚远的大振袖，身上也没有携带任何武器，但青登却能清晰地感知到：其身上始终散发出威风凛凛的英气！

不论是行走还是就坐，她的每一个动作都透出武者所特有的利落。

想必她在年轻的时候，也是一位像佐那子那样英姿飒爽的女杰吧。

「主公，万分抱歉。」

片仓隆信单膝跪地，面露羞愧的神情。

「吾等无能，使您蒙羞了。」

他前脚刚说完，后脚浅井盛安、牧村太一等其余人便纷纷跟进。

他们乌泱泱地跪倒在地，埋低脑袋，向木下琳请罪。

青登见状，暗自乍舌。

虽然他刚才游刃有余地取得胜利，但这并不代表对面很弱。

倒不如说是正好相反——葫芦屋群英很强！

只不过是因为青登更强，所以才造成了这种「他们貌似很弱」的局面。

不论是个人的身手，还是彼此间的配合，葫芦屋群英的优秀表现深得青登的赞赏。

他们中随便拎出一个来，都是能在新选组里担任番队长的优秀人才。

想到这，青登不禁心生感慨：

——群英荟萃……葫芦屋的底蕴果然很深厚！

这些杰出的武者在木下琳的面前全都服服帖帖的……由此可见，木下琳的威望不是一般的高！

木下琳平静一笑：

「你们不必自责，都抬起头来吧。」

「胜败乃兵家常事。」

「更何况，输给"仁王"并非一件丢脸的事情。」

说罢，她摆了摆手。

「辛苦你们了。九郎留下，其他人都先下去休息吧。」

……

……

随着片仓隆信等人的鱼贯而出，道场内仅剩下青登、木下琳、桐生老板和木下舞四人。

「橘安艺，坐近来。」

木下琳向青登招了招手。

青登赶忙上前。

「再近一些。」

青登怔了怔，随后继续向前。