统仁天皇、关白鹰司辅熙、九条尚忠（前任关白、佐幕派公卿的领头羊）、三条实美（尊攘派公卿的领头羊）……朝廷的大人物们齐聚一堂。

他们依照身份地位的高低，依序坐在德川家茂的面前以及左右两侧。

相较于朝廷一方的“人多势众”，德川家茂这边就真的是势单力薄了。

陪伴德川家茂来此的人，只有一桥庆喜和松平春岳——偏偏这俩人还都是德川家茂的政敌。

这种级别的高峰会议，即使是贵为京畿镇抚使、兵部大丞的青登，也没有参会的资格。

一桥庆喜和松平春岳分别坐在德川家茂的左右两侧，三人恰好构成一个“品”字型。

一方人多，另一方人少。

一方坐在呈半包围的态势，另一方则落于被保卫的窘境。

这副状况，这副场面，一点儿也不像是在辩论，更像是在审讯！

德川家茂的先声夺人顿时引来朝廷诸卿的反击。

“大胆！大树公，尔怎敢在圣上的面前大放厥词？！”

说话者名叫锦小路宣德，是“尊攘派公卿”的核心人物之一。

紧接着，又有一名年轻公卿——泽宣嘉，同样也是“尊攘派公卿”的核心成员之一——提拽着嗓子，以无比尖锐的嗓音来大肆攻讦德川家茂：

“大树公，尔身为征夷大将军，岂能涨敌人士气，灭我方威风！”

再然后，在座的列位尊攘派的公卿，纷纷张口出声，各式各样的尖酸话语如雨点般砸向德川家茂。

“……”

德川家茂一言不发，面无表情，他仿佛早就料到了自己会遭受这样的待遇，默默忍受着尊攘派公卿们的讥讽、嘲骂。

最终，在佐幕派公顷中执牛耳的九条尚忠实在是看不下去了，他用力地咳嗽了几声，正色道：

“放肆！你们当这里是菜市场吗？还不快安静！”

九条家是名门中的名门，现年65岁的九条尚忠更是前任关白，位高、德隆、望重，他全占了个遍，即使是心浮气盛、自尊自大的尊攘派公卿们也不得不卖他几个薄面。

九条尚忠的话音刚落，全场顿时安静了下来。

随着氛围重归寂然，德川家茂趁着这个机会，再度开口：

“陛下，诸卿，微臣之所以扬言‘攘夷断不可行’，绝非是涨敌人威风，灭我方士气。”

“微臣只是在阐述一个事实——我们不是西夷的对手！”

在说到“我们不是西夷的对手”的这一句话时，德川家茂特地加重了语气，咬着牙关，一字一顿地高声道。

“微臣以为：将英吉利国、法兰西国、美利坚国等西洋诸国统称为‘西夷’，是极不准确的！”

“西洋诸国并非夷狄！”

“事实上正好相反。”

“他们是相当发达的国家！国库充盈，技术先进，军力强大。”

“微臣举个简单的例子吧。”

“10年前，美国海军准将马休·佩里率领4艘战舰，驶入江户湾。”

“其护卫舰萨斯喀那号，重达656837贯！”

【注·1贯=公斤，656837贯约等于2450吨。】

“将近66万贯的庞大船只！”

“陛下，诸卿，你们能够想象吗？

”66万贯重的船只啊！”

“这已与一座小山无异！”

“因为体型巨大，所以舰上得以列装大量的火炮，而且这些火炮都是最先进的钢炮。”

“反观我们这边，不仅火炮数量稀少，而且每一门火炮都是老旧的铜炮。”

“是时，我们不得不将铜钟拉上海岸，将其伪装成岸防炮，以这种自欺欺人的方式来充门面。”

“虽然经过了10年的发展，我们的军备有了长足的发展，但依然比不上西洋诸国。”

“微臣敢断言——哪怕是到了现在，光凭美利坚国的密西西比号和萨斯喀那号这两艘战舰的火力，就能打得我们抬不起头来！”

“密西西比号和萨斯喀那号并非美利坚国的最强战舰。”

“美利坚国也并非西洋诸国中的最强者，英吉利国和法兰西国才是真正的霸主！”

“英吉利过更是号称‘日不落帝国’，军力独步天下。”

“西洋诸国拥有着如山岳般巨大的钢铁战舰。”

“我们的船才多大？”

“西洋诸国拥有着威力巨大，同时装填速度极快的钢炮。”