夕阳下，荒漠边，药葛罗禄慬回望阳关，神色悲凉。

雄关虽已残破，但根骨犹在，无论是高耸如山的城墙，还是铁笔金钩的城楼飞檐，在斜阳下依然投放出大片阴影。它沉默无言，却让人感到有万钧之重。

“可汗，我们还是快走吧，唐朝修士距离我们并不远，可别叫他们追上来了！”一名万夫长急切的劝说道。

药葛罗禄慬眼中流露出极致的痛苦，久久不愿离去。

他知道，自己今天从阳关这一走，穷尽此生，都将再无踏进阳关的可能。不仅如此，从这里杀出来的无敌唐军，甚至会侵入他的领地，烧杀抢掠，将他的族人带进地狱。

他的子孙后代，再看到这座雄关的时候，身旁再也不会有千军万马，而只是商队货物。他们将对戍边的大唐甲士敬畏万分，弯着腰赔着笑脸，缴纳入城税款，接受对方的指手画脚与检查。

“不该进这座关城的.......”

药葛罗禄慬后悔到了极点，眼角有血泪淌下，“原以为进了这座关城，向东就是天国，孰料数十万勇士身入阳关，却只能魂归故里，那里.......是我们的地狱.......”

抹去脸上的血泪，药葛罗禄慬转身投入无边荒漠。

他已经下定决心，要将为族人留下一道血泪祖训：回鹘世代，不可与大唐为敌。

只可惜，这道教训来的太晚，它已经不能阻挡唐军西征的步伐。

......

年末，长安大雪。

安王府，李晔在亭台内温酒赏雪，身旁除了形影不离的大少司命护卫，就是英武神骏的岐王，一柄折扇摇得很是起劲。

“归义军、羽林军已经做好西征准备，只待开春之后天气转暖，便出西出阳关，直取回鹘老巢。若是不出意外，西域明年就能拿下，此刻你应当志得意满才是，怎么我看你还是这般淡然？”

岐王收了折扇，品一口美酒，怡然自得。

北境诸事了结，除了二十万驻军，下面的差事基本属于文官，岐王没理由继续逗留，前不久刚刚班师还朝。

斜坐着的李晔把玩着酒杯，“大军西征，重要的不是击败回鹘，而是重建安西四镇。这是一个不那么轻松的差事，需要的时间较长，还得有巨量钱财物资来保障。

“饱受战乱的河西、西北没有钱粮，朝廷调拨的粮秣辎重，得明年开春才能尽数运送到位。西域诸事繁杂，还有西边的势力在侵入，我哪有这么早就志得意满的道理？”

此时的西域西境，有强大的喀喇汗王朝，在穆斯林的精神领导下，正在向东发展、征战。大唐的军队要击败回鹘或许不难，但要重建安西四镇，恢复昔日辖地，就不得不跟他们正面对上。

喀拉汗王朝，尤其是它背后的穆斯林，才是李晔必须正视的问题。

释门撤出天竺后，穆斯林再无强劲对手，眼下气势汹汹的向东发展，在碰到大唐之前，已经没有任何存在能够阻挡他们。

李晔近来一直在寻思，剩下的天机，是不是就在穆斯林世界中？

就算不全在，至少也是有的。

有天机在的对手，李晔就不能无视。

说起征战之事，岐王自然有见解，她放下酒杯，打开折扇又摇了起来，风度翩翩地说道：“掌控西域，历来都是一个难题，说到底，彼处距离中枢太远，军队难以大规模出战，粮秣辎重负担不起。本朝西征的军队，向来都是精简再精简，还没出现过几十万大军西行的。

“而且西域虽然商贾繁多，但粮食却少，就地取粮无法实现。就算是让边军屯垦，也是杯水车薪，只能解决一小部分粮食所需，主要部分还得靠皇朝贴补。而且一旦发生战事，朝廷压力就会更大。这个问题不解决，西域就很难长治久安。”

李晔知道对方说得没错。

这个困难，是他必须战胜的。

如若不然，就算安西四镇能够应付杂鱼，一旦碰到喀拉汗王朝和它背后强大的穆斯林，战争规模浩大，战事持久，朝廷负担就会太大。

不过李晔主持军政这么久，对此也不是束手无策，他有自己的打算。

饮下杯中酒，李晔悠悠道：“要对付西域劲敌，保证西域不失，甚至是征战更远的地方，皇朝其实只需要做一件事就可。”