初秋的草原草木发黄，平坦开阔的野外风景寂寥，不过战马经过一个水草丰茂的春夏，已经被养得膘肥体壮。草原上的健勇，这时会选择跟随他们的酋长，在无垠的旷野举行大规模游猎。

当然，如果草原上的部落首领们，想要发动开疆拓土的战争，现在也是一年中最佳的时节。漠北从来都不是平和之地，大大小小的部落总是征战不休。

年景不好的时候，牛羊在春夏养得不够肥壮，就无法挨过漫长寒冬，部落会选择发动战争，好掠夺足够渡过严寒的物资。

年景好的时候，雄心勃勃的部落酋长们，也会选择发动战争，让部落的骁勇骑兵为自己扩充地盘，获得更多的牛羊财物。

这样的战争不仅会发生在敌对部落之间，就算是拥有一个名字的部落，也充满了各种兼并，直到出现一个真正的雄主，将大片大片的草地统一起来。

只有英雄能够给部落带来足够多的财物，也只有英雄能够给草原带来真正的和平，草原部族对英雄的崇拜发自心底、深入骨髓。

要想成为英雄，首先就要成为战无不胜的勇士，达到这个层次，就能赢得部落的尊敬；而一旦崇尚战斗、开拓的勇士拥有智慧，他就有可能赢得所有人的膜拜。

无疑，耶律阿保机就是这样一个英雄。

对契丹八部来说如此，对整个草原而言也是这样。

东西千万里的草原上，这些年都留下了他的战士的马蹄印，大大小小的部落因为他的存在，而被统一、团结到同一面旗帜下。这面如今飘飞在草原每个角落的大旗，上面书写着三个血淋淋的大字：契丹国。

跟之前征服漠北草原的英雄们不同，耶律阿保机是第一个，在草原上建立完整国家制度的雄主。契丹勇士在他的统辖下，成为了这片草原上当之无愧的主人，并且第一次在服从部落服从强者的思想外，有了效忠君王的集体意识。

西楼城，就是耶律阿保机统治草原的中心。

这里，也因此成了草原人心目中的神圣之城。

晴朗的天空下，微风习习，一支满载猎物的骑队嗷嗷叫着归来，刚刚靠近营地，勇士们就高举着各种猎物，向迎接他们的同伴，炫耀自己的战果。

为首的耶律阿保机黑衣貂帽，座下战马上没有悬挂一只猎物，但他身后的近卫们，高举的手中猎物却是最多的。

下了马，耶律阿保机甩着马鞭，笑容满面的走近一座雄阔的白色毡帐。帐篷前已经有人在等候，为首者是一名白衣红氅的年轻女子，唇红齿白，双眸如星，全然没有草原女子的粗狂，精致的美丽就像是天上的月亮。

“月里朵，你真是越来越漂亮了，草原上最勇猛的战士见了你，也会甘愿拜倒在你的裙子前！”耶律阿保机夸张的比划着手势，引来美人的娇羞与嗔怪。

大笑着的耶律阿保机，将他口中的月里朵拦腰抱起，哈哈大笑着走进了毡帐。左右的侍女们见了，心领神会的没有跟着进去，反而还帮着放下了帘子。

在这个草原上，每个人都可以称赞月里朵的美貌，但能拥有她的美貌享用她的美貌的，却只有耶律阿保机一人。

草原上最璀璨的明珠，就该配最勇武的英雄，这是谁也无法打破的规矩。

耶律阿保机回营的时候，太阳还高悬在天空，等到他和月里朵再度走出毡帐，星河已经映亮了夜空。

营地里篝火堆堆，出来参与游猎的勇士们，在笑声中烧烤战利品，各种拼酒的声音此起彼伏，热闹非凡。

最大的那堆篝火前，围拢的人最多，场面也最是热闹，但宽阔的主座却被留了出来，前面摆放的食物虽然称不上琳琅满目，但酒山肉山也是不小。

耶律阿保机的出现引起一片欢呼，他只是摆了摆手，示意勇士们继续热闹，自己就坐到宽敞的座位上。

他顺手捡起一条烧烤的金黄的肥美羊腿，张嘴撕咬下一块细长的肉，塞在嘴里大嚼，满面桃红的月里朵，则在一旁温柔的倒酒伺候。

吃完一条羊腿，耶律阿保机也喝完了一坛酒，月里朵精挑细选了一块鹿肉，切成小块放在盘里给他递来，双眸满是柔情的看向他，却被他伸手推开。

在月里朵不解而好奇的目光中，耶律阿保机忽然叹了口气，意兴阑珊道：“知道吗月里朵，李晔平定了唐朝，现在唐朝的天下，是他一个人说了算了。而且他还收复了河西，彻底击败了吐蕃人......呵，那是唐朝百年未有的对外战争大胜！”

看出耶律阿保机的忧愁，月里朵眨巴着乌黑闪亮的大眼睛，疑惑道：“唐朝的事跟我们有什么关系？

“我们在草原上放牧，他们在土地上种田，只要我们不南下，不是两不相干吗？自古以来，中原皇朝从未主动北进过，都是因为反击我们的入侵，才发动了一次次战争。”

耶律阿保机饮下一大碗酒，抹了把嘴晒然道：“战争是不可避免的。”

见月里朵满脸茫然，耶律阿保机就接着道：“草原是贫瘠的，我们能收获的财物基本只有牛羊，光有这些是不够我们生活的，布匹、瓷器、茶叶、铁器等等，我们同样需要，可草原上太少了。

“就算是牛羊，也不是年年都足够，碰到年景不好的时候，冬日冻死太多，来年就会饿死很多人。许多部落为了不让族人饿死，就悍然发动掠夺战争，去抢别的部落。

“如果胜利了，他就能得到足够的食物，如果打平了，他们就会消耗掉很多人，能借此节省下很多食物，剩下的食物说不定就够吃了。

“如果打败了，他们的部落就会消失。灾年部落消失，你知道那意味着什么吗？那些人不是沦为奴隶了，而是被丢弃在荒野上，活活饿死了！”

月里朵睁大了明亮的眼睛。

耶律阿保机说的这些话，有些她知道，有些只知其一不知其二，有些则完全没有听说过。她身份尊贵，在草原上也算是锦衣玉食那种人，对底层牧民和小部落的生活，并不是那么了解。

这还是她第一次听说，有部落发动战争，竟然是为了消耗自己部族的人口，好让粮食够吃！哪怕这不是主要目的，但只要有这个意图，哪怕只有一丁点儿，也想想都让人遍体生寒。

耶律阿保机看向南方的夜空，目光沉重道：“草原没有统一的时候，灾难一旦发生，自然是内部承受损失，但是当草原统一，就没有哪个英雄，能够容忍自己的牧人被大规模饿死。

“牛羊不够，怎么办？我们习惯了战争，除了自己放牧，就只会抢夺别人的牛羊。所以我们会在严冬降临之前，号召牧人跨上自己的战马，拿起自己的弓箭，集结起来向南用兵，去抢夺富庶的汉人，筹集足够过冬的物资和粮食。”

听到这里，月里朵点点头。

这一刻，她明白了草原骑兵不断南侵的根本原因。

不想被饿死，就只能选择上马作战。但凡中原皇朝不是特别强盛，有丁点儿取胜的可能，草原部族向南的掠夺性战争就不会停止。

说到底，草原还是太贫瘠了。

生存，是更古不变的根本命题。

但她心里却升起另外一个疑问，“可是今年是个好年成，草原上牛羊丰富，过冬完全不是问题，我们完全没有必要开启战争，跟眼下已经国中大定的唐朝厮杀啊。”

耶律阿保机苦笑一声，摸着月里朵的手说：“可李晔知道，我们终究还是会向南用兵的，只要这种可能还存在，他就不会坐视。草原上的英雄不会看着自己的牧人被饿死，中原的雄主也不会无视自己的百姓被烧杀抢掠。

“所以，在他有能力对付我们的时候，一定会解决这个始终会到来的祸患。无论从哪个方面来说，这个时间都越早越好，最好是在我们发动又一次掠夺战争之前。这样，他的百姓就不会遭受损失，他的赋税也不会因此减少。”