楚州城在淮河之南，距离河面不过十多里，从高耸的城楼上向北眺望，可以清楚看见河面上的百桅千船，它们组成了一座巨大的河上城池。

船舰组成的城池前，岸上有数不清的深色营帐，绵延二三十里。此时天色尚早，秋阳还未到中天，一股股铁甲洪流从营地中蔓延出来，穿过一批批堆积成山的辎重物资直达船舰，蔚为壮观。

楚州城楼前，吴王高骈身着王袍纵目北望，面前气势壮阔的景象让他胸中迸发出气吞山河之气，仿佛只需轻轻反手，就能摘下头顶的太阳。

“中原有百万之兵，各镇节度使都在州县城头打着安王旗号，咱们的使者去跟他们接触后，无一例外得到了他们誓死效忠安王，拒不献出城池土地的答复。”

说话的是高骈的头号心腹，也是他麾下职位最高的武将，跟随他已经十多年的旧臣钟繇。

高骈眼露轻蔑之色，没有说话。

张仲生接过话头，淡淡道：“安王去了仙域，朱温不知所踪，平卢军群龙无首，中原藩镇失去了主人，那些节度使自然会各怀鬼胎，想要趁机出头。这个时候，他们当然不会乖乖将手中权柄交给吴王，此时打着效忠安王的旗号，是好不过的幌子。”

高骈微微眯起眼，从鼻孔里发出一声轻哼，“鼠目寸光之辈，死到临头了还妄想怀抱金银不放，可笑至极！等我淮南兵马渡河北上，兵锋所向，谁人能挡我？之前派使者去跟他们接触，是赐给他们一条生路，既然他们不知道珍惜，那就只有死路一条！”

钟繇抱拳道：“殿下所言甚是！”

张仲生默然片刻，语气中正道：“中原各镇本不足惧，我们真正的对手还是平卢军。眼下安王虽然不在，但据探子回报，平卢军并未生乱。依在下看，就算他们不再有安王率领，但将士们为了维护自家地盘、自身利益，也会全力把守城池。我们要战胜他们并不容易。”

高骈眉头一皱。

钟繇顿时不满，瞥了张仲生一眼：“参军何必长他人志气，灭自家威风？那平卢军再如何善战，也只有十几万之众，我淮南军不下百万，难道还不怕了他们不成？”

张仲生目不斜视，“将军自问，能胜刘大正、上官倾城否？”

钟繇顿时神色一僵。

人的名树的影，钟繇就算再有自信，在众多震撼人心的战绩面前，也无法自欺欺人。

不过他作为高骈麾下第一将，道兵双修，既是真人境修士，也是兵家上将，并不缺乏底气，“若是刘大正、上官倾城同时出战，末将当然不能敌。但如果本将分别迎战他们，胜算却很大！”

高骈脸上有了笑容，“不愧是我高骈的部将，还算有些胆量。不过要战刘大正和上官倾城，还得到汴州去，钟将军先拿下徐州再说吧。”

从楚州北上，进入的第一个藩镇是武宁节度使，其治州徐州历来是兵家必争的重镇，也是淮南军队北伐必须打开的门户。