井边，孟桑打上一桶水，开始清洗碗碟：“长安大，寻人不易。”

就她所知，阿娘当年相中阿耶后，与家中大吵一架，一意孤行要嫁给心上人。婚后随着阿耶回了淮南道扬州府，自此与长安再无联系。许是当年为婚事，阿娘与阿翁生出嫌隙，断了往来，因此阿娘平时不太提起阿翁，每每言及都是冷着脸，不愿多言。

而她此次来长安寻人，实属是被逼无奈。

四月前，行商的同乡忽然告知她，说她家耶娘在沙漠卷进了沙暴，凶多吉少。

初听得这个讯息，孟桑还来不及反应，就被几家叔伯找上门来。他们话里话外说着好听，实则是打定主意要拿捏她的婚事，再瓜分家中财物地契。

孟桑别无它法，思来想去，只能趁着他们没有防备，收拾了些细软与重要物件，连夜逃至阿耶在公衙任职的好友处。她只说自己要来长安寻阿翁投靠，恳求傅叔帮忙解决公验一事。

来长安后，她凭着阿耶留下的来往书信，寻到了阿耶故交——姜记食肆的店主姜老头，即姜素的阿翁，好歹有了一个容身之所。

至于寻找那位素未谋面的阿翁一事，孟桑着实没抱多大信心，只当是尽人事听天命。

一旁，朱氏不耐地摇了摇手中蒲扇，越扇越快。

终于，她忍不住走近两步，高高扬起声调：“晓得长安大，难寻人，但素素将要与刘家二郎成婚，家中地方又小，可不能再收留什么素不相识的客人。”

“先前便与你说过，如今七日过去，可找好了落脚处？究竟何时能搬走！”