“回大人的话，目前一切都已经步入正轨，我们已经沿着商道两侧开垦了不少的土地。但由于春耕已过，不少土地便闲置在那里了。虽没来得及种植粮食，但其他应季农作物却没有落下。”斯考特一边翻动着桦树皮，一边开口说道，不时朝亚特落座的地方看上一眼。

山谷木堡领主大厅一楼，亚特正与政府府各重要官员商讨关于开垦各营造之事。

“你们做得很好，开垦出来的土地就应该灵活应用，不要凡是总想着种植粮食。其他农作物能播种的按照分区分时的原则都先种上。这样不但有效利用了土地，也能提高土壤肥力。”

众人连连点头，以示赞同。

“下面，我说一说商道修建的事。”亚特突然转换话题。一众要员随即坐直了身体，竖耳倾听。

“我从山谷南边回来的时候特意查看了一下商道的修建情况。路基修得很好，道路也是完全按照最初的要求修建的，完全能容纳三架马车并行通过。但是按照目前的进度，我们至少还需要一年的时间才能将道路完全打通。这对大家都是一个考验。”亚特环视了一眼众人，继续道，“即便如此，营造部还是要抓紧时间。因为伦巴第人留给我们的时间并不多。”

亚特话音刚落，库伯等人面面相觑，神情暗淡。

“老爷，您的意思是～”片刻后，库伯开口问道。

“我这样和你们说吧，伦巴第人已经盯上了山谷这块肥肉，正密谋夺取山谷。”

“什么？”

“这怎么可能呢？”

“这可怎么办才好啊。”

一时间，议事桌两边炸开了锅。大家纷纷对这个突如其来的消息感到震惊。

“大家都安静一下！”亚特举起双手说道。“大家都不要惊慌，这只是我目前的推测。”

一众人稍微松了一口气。

“但这并不意味着伦巴第人不会找上门来。鉴于此，我们必须早做防范。”

“大人，您就说吧，我们营造部能做什么。”罗伦斯从座位上站了起来，提高了嗓音说道。

“罗伦斯，你先坐下。”亚特转头看了一眼罗伦斯后继续说道:“我已经将辎重队派往了山谷最南边靠近伦巴第半日路程的谷口处，命他们以谷口为依托建造一座堡垒，作为整个山谷在最南边的前哨。但时间紧迫，辎重队只能暂时修建一座临时堡垒。一旦伦巴第大军入侵，那处堡垒断然无法长期坚守。所以，营造部在继续修建商道的同时，派遣一支五百人的队伍，外加几个擅长营造房舍的工匠，在几日后带上工具和相应的物资前往南边谷口，协助辎重队修建一座坚固的堡垒。记住，一定要在最短的时间内完工，我只给你们半个月的时间。”

坐在一旁的罗伦斯感到有些为难，眉头紧皱。“大人，半个月修建一座堡垒，恐怕有些困难～”

亚特突然面色严峻，将目光落到了罗伦斯身上。

“这事关山谷的未来，容不得任何轻视。在我看来，半个月足够了。出口两边皆为峭壁，只需依托地形优势先行修建一座稍微简易的营垒即可，先解决燃眉之急。后面再以此为基础进一步扩建和加固。辎重队的人马已经开始着手修建了，你们这五百人的任务主要是后期对堡垒的加固，任务并不算繁重。”

“大人，既然如此，那我明日便返回南边工地，召集一支五百人的队伍南进。”

“好。你告诉他们，此次任务一旦完成，我将给与他们相比于之前两倍的工钱。此外，开垦出来的土地优先分配给他们。”

“是，大人。”

会议结束后第二天，亚特又急忙骑马奔赴北关军堡。一来是查看一番预备团的训练情况，二来便是与安格斯等高阶军官商议一下南边谷口的防御情况。一旦伦巴第公爵得知亚特的打算，势必派大军北上山谷干扰亚特的计划。换做是别人，也必然不会允许任何人在自己的家门口插一把刀子。

…………

“大人，我去！”

“我去！”

“我也去！”

北关军堡领主大厅，一众高阶军官纷纷争抢着前往山谷南边驻守，以抵御伦巴第人可能的进犯。

这次，这些家伙不再像此前那样在听到伦巴第人入侵的消息后沉默寡言。

这些家伙的小心思，亚特心里很明白。一是因为最近增加了一个近千人的预备团，他们底气十足。再者，大家都想趁这个机会积累军功，在预备团的训练结束后争取在职位上有所晋升。

片刻后，亚特开口道:“你们一个个都想去，那我到底该派谁去呢。”亚特故作沉思。

“军士长，你说派谁带人前去更好一些？”