“多谢少爷救命之恩，您的大恩克里斯托弗无以为报～”老骑士又是一阵激动。站在一旁的格雷诺也为这个消息感到高兴。

“这位伙计是～”亚特将目光落在了格雷诺身上。

“少爷，这是此前追随我的侍从，名叫格雷诺。这些年，正是因为有了他和那些青壮在，山中的一百多口人才得以生存～”老骑士心中满是自豪。

“你们山中共有多少人？”亚特听后问道。

“少爷，山里共计一百五十六人。其中青壮四十五人，大部分是猎人樵夫出身，对山里的状况比较了解。其余人皆是老弱妇孺。”

亚特点了点头，继续道:“据我所知，山中野兽出没无常，可耕种的土地不但贫瘠，连一块稍微平坦的地块都很难找到。你们是如何供养这么多人的？”

老骑士与格雷诺相视一笑。

“伯爵大人，我们这些青壮皆是猎人樵夫出身，还愁遇不到那些野兽呢。少了他们，我们拿什么养家糊口啊～”帐篷内三人大笑起来。

“是的，老爷，我们的肉食主要靠打猎获取。”老骑士接着说道，“此外，山中有部分稍微平坦的土地可以种植粮食，加起来大概有一百五十英亩。口粮不够，我们就拿山中的皮毛和肉类出去与人交换粮食和其他生活用品。这样一来二去，一年下来偶尔还有盈余。”

“山丘密林中多有不便，你们为何不直接开垦湖边的大片土地？”亚特不解地问道。

“少爷，不瞒您说，我们一路向北逃亡时，瓦德那个杂种的追兵已经追到了湖泊附近。要不是前面山高林密，恐怕我们在劫难逃。后来，我们只得隐藏在山里，偶尔拿着自行编织的渔网到湖边捕鱼。”

“什么！你的意思是那个杂种的人此前来过这里？”亚特突然问道。

“是的，少爷。不过他们走了之后就再也没有回来过。这些年来，我们一直小心隐藏自己的行踪，也不见有人前来。”

亚特稍微松了一口气。

片刻后，亚特开口问道:“克里斯托弗，你可愿意再次宣誓效忠于我？”

老骑士以为听错了，愣了片刻。

“少爷，我愿意！我手下所有人都愿意效忠于您！”老骑士激动地说道。

“好！克里斯托弗听令！”

老骑士急忙起身，在格雷诺的帮扶下下地半跪着。

“我以勃艮第侯国南境威尔斯省伯爵、南疆守备军团军团长、威尔斯省镇守者的名义，正是册封你为我名下的内府骑士。”

“以上帝为证，克里斯托弗誓死效忠伯爵大人！如有违反，死后必下地狱！”老骑士掷地有声地说道。一同跪下的格雷诺也低头叩拜。

“格雷诺听令！”

格雷诺突然抬起头来，一脸惊讶。

“此前你本为克里斯托弗的侍从，因受瓦德.伯雷的迫害被迫逃离。现今，我封你为威尔斯省旗下的内府骑士克里斯托弗的骑士侍从。你可愿意！”

“多谢伯爵大人。我愿意！我愿意！”

“都起来吧。”

随即，格雷诺扶起老骑士站了起来。

“克里斯托弗，既然如今我已成为威尔斯省伯爵，整个山谷也被侯爵大人封给我作为领地。你作为我名下的骑士，尽快将你的人从山里搬出来。到时候我会让山谷工匠为你们修建房舍，你们就不必再躲躲藏藏了。”

“这～”

“怎么，舍不得离开那里？”

“不不，少爷。只是山中尚还种植着粮食，一旦我们离开了便无人打理耕地。浪费那些粮食该多可惜啊。”穷怕了的老骑语气中满是不舍。

亚特深知一行人的不易。

“不如这样，你们先搬出来，反正此处离山丘不远，偶尔派人回去打理一番即可。”

“愿听少爷安排。”

几日后，居住在山丘密林中的一百多人拖家带口，搬离了居住了多年的地方。亚特将一行人安排在靠近湖边不远处。

那些人搬出密林的当日，远在南方的伦巴第公爵也派了一支十五人的队伍朝山谷而来～

…………

“……长官，再有两天，我们就能抵达瓦德伯爵所指的那条进入山谷的道路了～”索伦堡一家不大的酒馆中，几人就着杂果炖肉和烟熏鱼肉与各种蔬果喝着劣质啤酒。不时朝北边张望一眼。

五月初，天气已经有些炎热。几人将身上的锁子甲仍在一边，身上只穿着一件内衬。即使这样，吃着热乎乎的炖肉，还是止不住地流汗。

“来来来，我给几位大人扇扇风～看把你们给热的。”

一个伙计打扮的男子拿着棕榈叶制成的扇子走了过来。

“哎，真舒服～”其中一个口里嚼着豌豆的家伙感叹道。

“不知几位大人这么热的天出来干什么呀，这不是找罪受吗？”伙计随口问了一句。

“哎，你可别提了，我们要去北边那个山谷～”

“住口！”

正当那个享受着凉意的家伙还没说完，身边一个领头模样的男子突然大喝一声。

拿着扇子的店伙计突然停了下来，看了一眼几人，随即赶紧退了下去。

“你个杂种，酒喝多了就管不住嘴。公爵大人说的话你都当耳边风吗?”

“长官，我再也不敢了～”

离开后的店伙计从酒馆后门溜了出去，转过街角来到巷尾。随即将这个消息告诉了另一个早已等候多时的同伙……