五台战争期间，萨菲罗斯常年待在前线。哪里有攻不下的堡垒，哪里的防守最难以突破，只要将萨菲罗斯派过去，不出几日必定会收到敌军溃败的消息。

手里有这么一个指哪打哪，战无不胜攻无不克的军事武器，代入神罗的视角想一下，确实是爽得不行，怪不得宝条能凭借s计划坐上科学部门主管的位置。萨菲罗斯给神罗带来的效益，早已远超这些年培养他的费用。

有萨菲罗斯这么一个成功的先例，神罗划给科学部门的经费相当可观。宝条的研究兴趣本来就十分广泛，这下有充足的经费支持，各种研究项目顿时遍地开花。他本人说不定都不记得每个项目的进度，因此汇报进程的工作就落到了研究助手的头上。

宝条换助手的速度，据说仅次于武器开发部的主管——史卡蕾特换宠物的速度。

两个部门之间一直存在微妙的竞争关系。科学部门培养出了萨菲罗斯，遮盖了其他部门的光芒。每次召开高层会议，气氛都有些微妙。

她之所以会知道这些，是因为她近期升职了。宝条不想参加无聊的高层会议时，就会将她这个新任的助理派上去，面无表情地和各个部门的主管就经费的问题扯皮。

收到换办公室的通知时，一开始她是拒绝的。但她后来看了一遍恭喜她升迁的邮件，认真数了一下新工资是几位数，发现科学部门是真的很能烧钱。

正因为薪资待遇不错，尽管是不折不扣的高危职业，依然有人前仆后继地把自己往科学部门里塞。哪怕只是当个底层的工作人员，也好过在其他部门里当个平平无奇的文员。

因为薪水翻了十倍不止，她忽然变得特别心平气和。就算要代替宝条去高层开会，这么做的期间至少能避免见到宝条，这么一想，顿时就连长桌尽头的神罗总裁都变得面貌和蔼起来。

她这一世的定位原来是疯狂科学家的助手。第一天上任时，她就在新的办公桌上看见了一叠堆得有半个柜子那么高的文件，全部都是需要由她先处理，然后再呈给宝条过目的文件。

从重要项目的研究进度，到报废的仪器需要换新，不管是什么都得由她先筛理一遍，然后再交到沉迷科研、不想管其他事情的宝条手里。

身为一个合格的助手，宝条进行活体解剖时，她负责在旁边递刀。宝条对哪个实验样本感兴趣，她就负责盯着实验结果，实时呈报最新的数据。

高层会议结束时，她在电梯里和史卡蕾特不期而遇。红裙妖娆的金发女人款款走到她身边，涂着蔻丹的手指修长白皙，动作优雅地替她按下科学部门的楼层。

“不用谢。”

黑金属光滑的电梯门缓缓合拢，楼层开始下降。

史卡蕾特抱起手臂，微微歪头看着她，嘴边勾着一抹笑意：“下个月我还会见到你吗？”

宝条经常换助手这件事不是秘密。

她的工作内容不包括和其他部门的主管闲聊。她看着电梯门，没有回答。

“真严肃。”史卡蕾特好像一点也不介意她冷淡的态度。“如果你什么时候在科学部门呆腻了，受不了那里沉闷的氛围——”漂亮的手指饶了绕耳边的金色碎发，“欢迎你到武器开发部做客。”

“……”

随着一声轻响，电梯门在眼前滑开。她得在五分钟内赶到新的会议室，很快就将电梯里的插曲抛到脑后。

会议室没有窗户，除了必要的桌椅以外没有任何装饰。和神罗高层搞得像宫殿内部的装修截然不同，这个房间冷酷得如同犯人被押赴刑场前的拷问室，目的就是为了给来访者造成心理压力。

这里是进行特种兵面试的地方。在神罗的宣传下，憧憬着萨菲罗斯加入神罗的年轻士兵，每年只有百分之五的人会通过各项考核，正式成为特种兵候补。

除了体能测验，精神方面的考评也同样重要。包括她在内，科学部门今天一共有五个面试官在场。她踩着点来到会议室，其他人已经各就各位。桌面上放着一叠文件，进行面试的期间，其他考官负责提问时，她就抓紧时间阅览每个面试者的资料。

神罗军的入伍年龄限制是十四岁，低得丧心病狂。但年轻人最好洗脑，而洗脑这件事总是要趁早。入伍一年后，新兵即可进行特种兵入选测评。也就是说，如果各项测评都足够优秀，一个人十五岁就可以成为特种兵，为神罗上阵杀敌。

然后在几年内迅速死去，成为战争的一次性消耗品。

大部分特种兵不是死于战场上的枪林弹雨，就是死于后期劣化引起的身心崩溃。

神罗的特种兵项目虽然获得了短期的巨大成功，但这个特殊部队在民间声望最高的时期有多耀眼，后来没落得就有多迅速。

大部分面试者难掩紧张，也有少数人能在面试的过程中维持镇定。她正低头翻看着手里的资料，椅子在地面上拖开的声音响起，打破了冰冷窒闷的沉默。

“我叫扎克斯·菲尔。”明朗的声音像阳光一样，她忽然抬起头，黑发的少年目视前方，蓝色的眼瞳还未镀上魔晄的光泽，但依然清澈得闪闪发亮。

“我来自贡加加。”十五岁的扎克斯笑道，“梦想是成为英雄。”

“……”

她面无表情地在扎克斯的履历表上画了个红叉。

三十分钟后，面试结束。忙了几个小时的面试官聚集到茶水间中场休息。“你刚才是不是有点太严厉了？”旁边的人接了一杯咖啡，用开玩笑般的语气说，“那可是今年最具潜力的候补。”

十五岁的扎克斯通过特种兵的入选考试，十六岁的时候已经升为了2nd，在十七岁那年正式成为1st。就算不知道命运原本的轨迹，只论目前各项测评的结果，也能一眼看出这个少年未来的潜力。

“他不行。”她说。

“为什么不行？”旁边的人问道，“从综合结果来看，他是今年最优秀的人选。”

“因为他的注意力不够集中，过于年轻气盛。优秀的士兵光有实力不行，还得拥有冷静执行命令的能力。”她头也不抬，“所以他不够格。”

“只是一点性格上的小瑕疵。”那个人端着咖啡耸耸肩，“你也知道合格有多困难，如果达不到今年的招收标准，我们都会很难办的。”

神罗需要扩充特种兵部门的人数，就算在部分标准上放宽要求，上面的人也会睁只眼闭只眼。

但放宽标准对于特种兵候补来说，意味着更高的死亡率。

通过体能测验和精神考评的人依然是候补，正是因为后面还要注射杰诺瓦细胞并浸泡魔晄。这才是真正的考验，也是死亡率最高的环节。

“不够格就是不够格。”她平静地说，“规则不能改变。”

五个面试官中，最后只有她给出了否定的评价。

她将扎克斯的履历表叉出去了，但只有她一个人提出反对意见，不足以改变扎克斯的命运。

晚上的时候，她一个人待在实验室里。科学部门的楼层分区，放置实验体的区域被雾蒙蒙的荧光照亮，看起来就像黑暗中的水族馆，只有冰冷的水流散发着光芒。

她绕过怪物沉睡的培养舱，来到熟悉的饲养缸前。隔着厚重的特殊玻璃，里面的人工造景栩栩如生，是濒危物种才有的特殊待遇，尽力模拟复原了它自然栖息地的场景。

黑鳞的毒蛇滑下树枝，窸窸窣窣着来到培养缸边，昂起头颅将脑袋贴到她手边的玻璃壁上。在日光灯的照耀下，黑色的鳞片泛起绮丽变化的光泽。看起来美丽无比的生物，分泌的毒液既是剧毒也是良药，在这个世界上据说只剩下一条，以至于科学部门都开始考虑孤雌生殖的方案。

但它就是固执地不生蛋。

宝条有段时间对物种杂交特别感兴趣——准确点说，是现在依然感兴趣——人工培养的尝试都毫无例外以失败告终，宝条很快就将这个废案扔进了垃圾篓。

放松的蛇躯忽然紧绷，黑鳞的毒蛇突然向后折叠，弹簧般的身躯弯曲成随时可以发起攻击的危险姿态。狭长的蛇瞳警惕地盯着从黑暗中显现出来的身影。