她印象中的十六岁少年，和面前这个缺乏表情……穿着特种兵制服的金发青年，两者之间明显有道岁月难以跨域的鸿沟。

这五年发生了什么？

她看着那双泡过魔晄而显得美丽异常的蓝色眼眸。

“小心点。”

克劳德收回手，表情和声音都没有任何变化。说完这句看似关切的话，他别过脸，背起扎克斯，拖着那把重剑，一步一步地朝米德加的方向走去。

抵达米德加已是傍晚，两人等到车站附近的人群消散，这才继续前行。贫民窟鱼龙混杂，但克劳德和扎克斯的装扮容易引人侧目，那把重剑也过于招摇，不管怎么说都得先找到落脚藏身的地方。

“……克劳德？”

穿过第七区贫民窟的车站时，背后一道传来不可置信的声音。

克劳德脚步一顿，极其缓慢地转过身。

黑色长发的年轻女性，酒红色的眼瞳盈动着光芒。克劳德的神情里飞快闪过什么，仿佛一时间有无数记忆纷杳而来，他捂住额头，从雪片般的回忆里翻找出一个名字。

声音自然而然地涌到嘴边：

“……蒂法？”

对方脸上绽开的神情，说明他的答案是正确的。

蒂法；洛克哈特，尼布尔海姆事件的幸存者，目前在贫民窟经营着名为第七天堂的酒吧，酒吧里的街机桌设有机关，轻踩地板后能通向底下的房间。

“你们是从神罗逃出来的？”蒂法的手脚十分利落，很快便收拾好了房间。

克劳德抱着手臂靠在角落里，身边斜置着厚柄的重剑。蒂法每问一句，他就简短地回答一句，要不然就是点点头，视线时不时回到安置扎克斯的床榻上。

“不要担心，这里很安全。”

蒂法欲言又止，明显心里有话。五年前，扎克斯曾到尼布尔海姆执行任务，蒂法对他还有印象。但她似乎认为现在不是合适的时机，很体贴地没有多问。

“今晚就先好好休息吧。”

克劳德：“多谢。”

“那么，”她也跟着直起身，“我就不打扰了。”

蒂法看起来有些意外：“你不留下来吗？”

“等一下。”高大的阴影落下来，第七天堂的另外一名员工是个戴着墨镜的黑皮壮汉，对方伸出手臂拦住了她的去路，浑身散发出极其不好惹的气息，属于贫民窟的街头混混看见了也会绕着道走的危险分子。

“在确定你们的身份之前，我们可没办法这么轻易地放人离开。”

“巴丨雷特！”蒂法蹙起眉，但名为巴丨雷特的壮汉没有立刻退回去。