对于时间有限的人类而言，时间是一种重要资源，像帕尔默，十几岁时就成为了凝华者，照比那些成年才植入了炼金矩阵的人来讲，他直接领先了数年的凝华者积累，在他们还在适应凝华者的力量时，帕尔默就已经在准备晋升祷信者了。

所以那些有大家族支持的凝华者，他们总要比同阶位的凝华者年轻且更加强大，至于普通人要是加入秩序局这样的庞然大物还好，只要按部就班地工作，晋升就指日可待，倒霉的是那些游离在超凡组织外的自由凝华者，没有资源也没有组织支持。

“诸秘之团也有着提前植入炼金矩阵的技术，并且他们的技术要比我们所有人都要激进，”帕尔默心惊道，“在幼儿满六周岁，具备一定的认知与自控力时，就会进行炼金矩阵的植入，他们把这一植入仪式称作至圣试炼。”

“六周岁？恐怕会有很多人无法通过吧？”伯洛戈知道，无法通过也就意味着死亡。

“从克莱克斯家得知的情报来看，大概有五成的幼儿无法通过至圣试炼。”

帕尔默接着解释道，“但诸秘之团的植入技术非常先进，就算植入失败了，死亡率也被控制在了最低，而这些植入失败的幼儿，虽然无法再成为凝华者，但他们本身也具备着一定对以太的感知力与操控力，就像被无限削弱后的本源学派凝华者。诸秘之团称这种失败的幼儿为残缺者。”

“残缺？他们把无法成为凝华者视作一种……残疾？”伯洛戈觉得这诸秘之团变得越发诡异起来了。

帕尔默点头，声音低沉了起来，“还记得我说的凝华者至上理念吗？他们觉得凝华者是更高贵的存在，按照进化论来讲，是人类朝着更伟大生命进化的下一个阶段。”

“通过超凡之力与血统，来区分出三六九等，”伯洛戈忽然意识到一件事，“那么诸秘之团该如何维系自己呢？”

凝华者对资源的需求极为可怕，按照秩序局的结构来看，每一位活跃的外勤职员，其背后都需要数十、近百的后勤职员支持。

那么诸秘之团呢？既然他们选择凝华者至上的理念，难道所有的基础工作，都是由凝华者来执行？还是那些残缺者，可残缺者再怎么多，他们也是通过植入仪式这一消耗大量资源的手段诞生的，即便是残缺的存在，也无法大规模生产。

伯洛戈越是了解，越是觉得诸秘之团的结构扭曲，就像一座畸形的大楼，它至今没有倒塌，那一定有自己尚未知晓的结构支撑起了它。

对此帕尔默进一步压低了自己的声音，仿佛是在说一段禁忌的故事。