那周谨堂向来了解我的脾气，我不要的东西，便是他三跪九叩首来送我，我也万不会收。倘若是我想要的东西，我就是挖空的肚肠也会想办法得到手。

周谨堂把那锭银子又揣回了怀里，连叹了三声长气。

“施贤弟，喝！”

我见那周锦堂面色难难，愁眉不展，便问。

“周兄怕是有什么烦心事儿吧！若是心里有不痛快，可千万别憋着。有什么事儿跟小弟讲讲，说不定我也能帮你宽宽心。”

周谨堂端起酒杯，一杯苦酒下肚，摆摆手回我。

“倒不是有什么不痛快。只不过家里一个亲戚忽的断了联系，本来答应了别人要好好照看他的，如今我却不知该如何是好了！”

“什么亲戚？”

“一个五系内的堂弟。”

周谨堂依依讲着，便是他死了的父亲有一个妹子，周谨堂历来管她叫二姑。

二姑家中有六个孩子，姑父在石料厂里当力巴，一个人养活一大家子。

三个月前，姑父被石料厂里的巨石砸折了腿，那石头厂的掌柜跟官府勾结，对这些受伤的伙计拒不赔偿。

二姑一家折了顶梁柱，大大小小八口人便是连碗稀粥都喝不上。

正逢二姑家的小儿子又有了病，没钱，抓不起药。一场小病险些绝了一条人命。

二姑家的大儿子叫连锁，是个极有担当的汉子。因他年纪小，去给人家当长工掌柜的不收。眼看着家里揭不开锅，父母兄弟都陷在水深火热之中，连锁一咬牙，自卖自身，才勉强换个十两银子接济家里。

周谨堂道：“我这个堂弟是十里挑一的好男儿。当初他进那听戏取乐地方，也实属是无奈之举。

只想着好好赚钱，有朝一日赎了身，好再能回到父母身边尽孝。

我也是应下了我姑母的，连锁离我近，我就顺便照顾着。可谁知，自从半个月前我便联系不上他了。”