这相公堂子，也就是公子哥们取乐消遣的地方。

这相公究竟是何意？

相公即是幼年学戏的孩子，年纪总在十三四岁，面目清秀，应酬周到。

相公最要精挑细选，以苏州为上，扬州次之。“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”所谓扬州瘦马，多是几岁的孩童从小买来培养，十三四岁正式上台，胡子一长出来就退休。

亦有说那相公是因为与“像姑”谐音，取其像姑娘之意。所以但凡是相公，一般都是貌美娟秀，身段婀娜，腰肢柔软，盈盈可握的文弱之像。

我闻言，脸上立刻添了几分为难之色。老严笑我是个土老迂，赶不上当下的新鲜热闹。

晌午将过，我和老严又吃了半碗热酒，便拿着担架去了那“闲鹤居”。

刚到店门口，早有个大茶壶等在外面专为迎我们。

“大茶壶”是北方叫法，便是妓院里鞍前马后的杂役。若是在南方，便叫“龟公”。

那大茶壶领着我和老严拐到一个犄角胡同，由后门进园子，像这种风月场子，每日里迎来送往，尤其注重声誉，我们扛尸人天生晦气，自然不能走正门。

大茶壶引着我们上了一个单独的圆顶小楼，拐了两个回廊，进了一个精致的雅间儿。

雅间内里并无太多摆设，一张罗帐床，两条罗圈椅，门口不显眼处堆里两个盥洗的铜盆，里头还积着未泼尽的脏水。

屋里空无一人，只有正对门儿的软箱床榻上躺了一位清秀的小相公。

大茶壶倚在门边，冲我和老严努努嘴。“那就是尸体，快抬走吧。”

我和老严按规矩上前瞧看尸身，只见死者约有十三四岁，应是个刚登台的嫩雏。

这小相公生的好生秀丽，芙蓉面，猪胆鼻，两片薄唇轻抿，天生一副娇弱之态，真真是比女人更加女人。

原来相公都是长得这般样貌，怪不得那些达官显贵，富商阔少都爱到此处寻欢。

大茶壶站在门边儿，一脸嫌弃，不耐烦道：“人都死了，还看个什么？抓紧抬走，免得耽误我们做生意。”

以前常听娘说，这十里风月场里的风月馆子都常会闹出人命。

不管是窑子里的窑姐还是相公堂子里的相公，这些大多是被鸨母花了银子买来的。

鸨母手里攥着的卖身契，就是这些贱奴的命根子。这些窑姐和相公但凡生了一点不是，在这十里风月场里有得是折磨人的方法惩罚他们。

看着那床上小相公的尸身，在想起这十里风月场中或多或少的冤魂来，心中难免觉得一阵苦寒。

老严脱下自己的上身穿着的白布搭，蒙在了那小相公脸上。我二人又合力把尸体抬到担架上面。

我和老严抬着尸体回到义庄，老严给这个嫩皮嫩肉的小相公选了口棺材。

忽的，我发现此处的义庄大堂正中央也供了一张香案。香案上的是一个木头的关公。

这义庄之内摆关公，呵！还真是不伦不类。

不知为何，我竟学请了师傅曾经的习惯。在供案上的香炉插了三支一寸二尺柏壳香。

老严问我道：“施现，你闲的没事儿点着三根香干什么？这里面是不是有什么讲究？”

我道：“我点这三根香，可以观香测吉凶。”

这也是我之后在阴山簿里学的本事。虽然我根本什么都没有学会。但是随意的糊弄一下这些门外汉，自然是没有问题。

不过观香测吉凶这古来有之，还记得我在上西村时，余秀莲的尸体刚到义庄，我师傅当时点的三根香烧到一半儿时，是中间长两边短。

师傅当即便知道，中间的香长便是最不吉利。

老严道：“这观香什么的，我看不可信。不就是看个长短，那玩意能测出个什么来？”

我闻言，掩面笑道：“观香可不简单。敬香之时分四大香。一曰“佛家香”，一曰“道家香”，一曰“仙家香”，一曰“鬼神香”。