脚步声远去。

    ……

    冬天的太平很安静，站在城头看去，白茫茫的一片。

    城中，陆陆续续被押送而来的人犯们时常闹事，挑衅那些老人。短短三日内，已经死了两人，重伤十余人。

    曹颖大怒，令敢死营镇压，城中随即一阵大乱，带头闹事的人被拿下，一顿毒打，看似都老实了。

    “北疆民风彪悍，那些人暂时老实了，可谁也说不清他们何时会再度闹腾起来。”

    县廨里，老贼作为专家发表了自己的看法。

    “为何？”曹颖问道。

    老贼的伤好了大半，此刻却依旧装作是虚弱的模样，干咳几声后，才喘息道：“这些人犯都习惯了抱团。一到新地方他们就会露出獠牙，先冲着原先的老人们示威，随后内部再争斗一番，决定谁是老大，谁老二……”

    众人不由自主的看了一眼怡娘。

    “看我作甚？”怡娘不满的道：“我在琢磨郎君何时归来。”

    “差不多了吧。”老贼说道：“按理郎君早就该到了，莫非是长安有美人留住了他？”

    曹颖挑眉，“韩莹。”

    二人一番插诨打科，成功的把郁闷的情绪散去。

    “镇压吧。”老贼说道：“没有其它好办法，唯有用拳头告诉他们何为规矩。”

    曹颖点头，“老夫看看，城中记得有些不听管教的，丢出去，让他们打，对了，回头老夫给你些兵器，你拿了去卖给他们……老人们人少嘛，面对那些新人定然会心生怯意，拿着兵器就不同了。”

    “好主意！”老贼赞道，“还能挣钱。”

    曹颖笑道：“对了，把他们有兵器之事告诉那些新来的，如此只有最桀骜不驯的才敢出手，让他们打，打完了咱们再镇压。”

    这人一番毒辣手段施展出来，新来的人犯中最不服管教的会死的很惨。而原先城中不服管教的老人犯们也会死的很惨……老贼摇头。

    怡娘却习以为常，“老曹就是歹毒。”

    曹颖黑着脸。

    “怡娘，南五哥来了。”

    南贺来了，满面风霜之色。

    “那些人犯如何？”曹颖问道。

    南贺摇头，“都是些桀骜不驯的，有人被打断了腿依旧在叫嚣，娘的，北疆人果然彪悍，上好的兵源。”

    匆忙的脚步声传来。

    甄斯文冲了进来。

    “曹先生，陈州急报。”

    “拿来！”

    曹颖接过文书，看了几眼，抬眸，面色凝重的道：“北辽一反常态，在冬季出兵了。使君令我太平盯住当面的三大部。”

    南贺不禁一怔，“冬季出兵劳民伤财，军士与马匹容易冻伤，草料也难以筹措……赫连峰疯了？”

    曹颖摇头，“不管如何……”

    “明府回来了！”

    外面有人在欢呼。

    众人精神一振，怡娘已经窜了出去。

    那些新来的人犯正在和老人们对峙。

    “明府来了。”

    嗖的一下。

    新人们愕然发现刚才还凶神恶煞的老人们不见了。

    “人呢？”

    “明府回来了!”

    一群孩子欢呼着往城门那边跑。

    几个新人头领面面相觑。