天色雾蒙，扬州城外大运河码头。

帆船招展，官兵林立。

贾琏站在正中的官船甲板上，对着贾瑜和杨讯二人抱拳道：“此番押银入京，责任重大，还望二位一路协作小心，勿出差错。”

“定不负大人重托。”

贾瑜二人面色肃穆，心情澎湃，只因为他们身后的官船上，共计装载了白银超过五百万两！

事关重大，可以说，此行但凡出现任何一点差池，都足够要了他二人的脑袋。

幸好，贾琏给他们调派了上千的官兵随行，倒是让他们对于此行的安全，没有什么担忧。

至于为什么要先行运送五百万两的银子回京，贾琏给出的解释是两个，一则朝廷催得紧，二则早点将银子运回京城，早点安心。

否则那么多银子堆在巡盐御史衙门，实在太招眼了一点。

至于为何选他二人，杨讯自然不用多说，作为贾琏的副手，回京之行若要兵分两路，他自然要领一路的。如此他也可以先行回京，向朝廷述职。

当然，他也疑心过，贾琏是否是有意先将他调开，好做些别的操作。但即便怀疑，他也不会愚蠢的去妄自猜测。

此行跟着贾琏下江南，他基本是坐着就把该得的好处得了，而且还算是和贾琏搭上了关系，将来在京城也好做官，他还有什么不满足，不悉听贾琏吩咐的理由？

毕竟，就算还有别的好处，那也不是他有资格染指的了。所以能够将这高达五百万两的白银平安送回京城，移交国库，他此番的使命就算是圆满成功了。

剩下的，就全部是贾琏的事情。

至于贾瑜，纯粹是他有意上京发展，而贾琏也有意调他入京作，所以给他一个护送的差事，让他可以先进京熟悉熟悉。

看着十数艘官船浩浩汤汤的远去，贾琏的心情倒是十分平静。

五百万两银子虽然听起来已经很巨量，即便是朝廷的大臣们知道估计也会小吓一跳，但相比较此番他抄家抄出来的资产，却连一半都不到而已。

只不过，其他的资产，很多都还没有折卖清算完毕。

这也是他继续留下来的主要理由。

但实际上，就算没有这个理由，贾琏也还会找理由待在江南，因为他还有一些私事需要处理。

“二爷，回衙门吗？”

“嗯，张勇先回去，准备一下行程，明日一早出发回苏州。”

贾琏吩咐一声，随即带着其他人马，往周家庄园而来。

“大人难得过来一趟，正好奴家姐妹今日排练了两支舞，一支是唐舞，一支是宋舞，不知道大人想要先赏哪支？”

早就被布置的华丽，适合演舞的花厅内，沉盼儿将贾琏请到正中的软榻上坐下，然后坐到他身边笑问。

看贾琏沉吟，她又介绍道：“宋舞婉约，唐舞奔放，分别是青衣姐姐和我领舞，大人想要看奴家领舞，便点唐舞，要是想看青衣姐姐，就点宋舞了。”

“那就先来宋代的吧。”

贾琏想着，一上来就整奔放的不大好，容易擦枪走火，还是先来点清晰脱俗的点缀点缀。

看经过她的提醒，贾琏还是不选唐舞，沉盼儿微微噘嘴，似乎不大高兴，但是在贾琏在她臀上拍了一巴掌之后，其还是笑盈盈的随着其他姐妹，下去换衣补妆去了。

艺伎们个个姿色出众，技艺超群，轮番献艺之后，难免有些春光旖旎之事发生。

就如当晚在小秦淮河上的楼船之内一般。

不一样的是，当晚大家初见，彼此还算矜持，就算后面的光风霁月，也主要是靠酒意的麻痹。而时至今日，诸女也和贾琏愈发相熟，而且又知道距离贾琏离开扬州日近，获得贾琏青睐之心越发急迫。

因此献艺之间，往贾琏身上丢媚眼是寻常，便是故意舞动至贾琏身边，装作跌入贾琏怀中，然后赖着不起身，也丝毫不奇怪。

而一些节目，并不需要全员齐上阵，这也就导致，越往后，贾琏所在的榻上，美人越积越多，美人身上的馨香，外加微微美人香汗的气味，端的是让男人心驰神动。

对于自愿让他占便宜的美人，贾琏自然也不会多加客气，因为他今儿本来就是来寻欢心的。

忽然他眉头一皱，而她怀中已经娇喘吁吁的美人正好瞥见，勐然惊醒之间，吓得花容变色。

什么也顾不得，立马翻身下榻，跪在地上瑟瑟发抖。

她这一番举动，不但让榻上其他美人们不明所以，就连前方还在献舞的其他美人，也是悄然停下，面面相觑。

看着美人们一个个都起身下榻，望着他不知所措，贾琏摩挲了一下手指，心想难道自己无意间竟验出了假货？略觉无语，贾琏面上却冷声道：“起来说话。”

美人听见贾琏语气不善，越发连眼泪儿都掉下来了。

沉盼儿隐约猜到什么，仔细瞅了瞅贾琏的神色，然后大着胆子上前将那美人儿牵了起来，低声提示道：“大人秉性和善，非苛刻之人。究竟怎么回事，你只要老老实实说来，大人不会太苛责你的。”

美人闻言，神色虽然仍旧惊慌，好歹放心了一些，重新跪下，泣声道：“还请大人恕罪，奴婢并非有意欺瞒大人。奴家实非，实非清白之身……”

此话一出，众美人神色为之一变。

盐商们为了讨好贾琏，不论是自家青楼名下的，还是专程去请来的，无一不是江南各地鼎鼎有名的花魁娘子清倌儿。

并且，那些盐商们大概也是这么和贾琏保证的。

此番却闹出这件事，要是贾琏因此生气，降罪于其身后的盐商家族，岂非使得才刚安稳下来的扬州城，再生风波。

其中利害，可不是她们几个小小的花魁娘子可以承担的。

虽然身在风月之地，她们也能理解对方。但是此时此刻，这样的事情发生，难免会降低她们所有人在贾琏心目中的分量。

万一要是贾琏因此对她们所有人产生误会，那她们这段时间来的这么多努力，不是都白费了？

因此，许多人都不免拿生气和鄙夷的目光看向她，这越发让那美人自惭形秽，无地自容。

“不是清白之身？这么说，你之前有过别的男人？”

贾琏面无表情的问道，谁也看不出他的心思。

美人梨花带雨，可怜兮兮的样子，甚是招人心疼。

她此刻也只能寄希望于贾琏的仁慈，因此回道：“是奴婢不知廉耻，已将身子许给旁人，却没有告知楼中。所以，大人若是生气，尽管责罚奴婢一人，却不与楼中有何干系，也不与请奴婢前来献艺的人有何干系……”

此时一个美人不忍心，忍不住站出来说道：“姐姐的身子是给了当年的何大公子吧。”

美人身子一抖，没有否认。

看有瓜可以吃，众女忙追问。

那人便将她知道的原委说来。

原来此美人籍属松江府，二三年前松江有个才子，姓何字子义，原系寒门出身，与此美人相识，互为欣赏，后来那大才子捧着美人资助的银两上京复考，竟高中二甲前列。单听二人之间流传的那些故事，倒是一出典型的才子与佳人的佳话。

只是结局嘛，显而易见。

“当年我听人说起那何大公子高中，还为姐姐高兴过，以为姐姐慧眼识珠，谁知道，那何大公子却就此杳无音讯，而姐姐，却仍旧还是那怡香楼的花魁娘子。

可见，世间终归是薄情浪子多，有情有意者少。”

听着旁人叹息着将她的遭遇说来，美人再也忍不住，泪如雨下。

其他人见状，也就纷纷消去其他神色，转而同情的看着她。

与才子结交对她们花魁来说，是常事。但是轻易，她们是不会将身子交出去的。

除非，已经是认定了对方，决定堵上一把。

显然，赌输了的结局不单是白白浪费清白之身，就算重新做回万人追捧的花魁娘子，也难了。

像她这样的情况，若是老老实实将情况告知楼中还好，大不了挨一顿打。因为凭借她们这样的姿色，就算不是清倌儿，也同样能为楼中带来很大的价值，只是不再值得花费大代价包装。

如她这般，隐瞒不报的，虽然暂时可以继续享受风光。风险就是，一旦有一天被真正的大人物瞧中，却发现已非清白之身，那感觉上当受骗的贵人，好说话的可不多。

不但自己前途未卜，生死难料，还容易连累背后的青楼。

这就是她此刻害怕的原因，也是大家同情她的原因。

贾琏看着原本春光艳丽，活色生香的花厅内，转瞬变成了这般幽苦的模样，心里有些无奈。