第二天，贾琏将最后两家世交府邸拜访过后，便收整行囊，于第三日启程回扬州。

两日之后，来到扬州城外，贾琏却并不进城，而是先去码头整备船只。

这一次回扬州，他就不准备再耽误时间，而是即时返京。

贾府派下来的船只共有两艘，都不是太大，贾琏计算了一下人员，发现略显拥挤，所以又吩咐再去租两艘小客船。

一艘单独给贾雨村，另一艘用来分散贾府人员，让大家行程舒适一些。

将船上的事情安排妥当，特别是检查黛玉起居的船舱无不当之处，贾琏便准备回去接黛玉。

至于香菱，就先放在船上了。小丫头身子弱，经不得长时间的颠簸，所以从南京回来，贾琏专程为她雇了一辆马车，也是因此，才多花了许多时间。

回到林府，贾琏就先来向林如海请辞。

“明儿就走，这么急？”林如海听贾琏说明日启程回京，有些惊讶。

“姑父要是还想多留林妹妹住一日，那后日再出发也使得。”

听贾琏这般说，林如海便看出贾琏是归京心切了，又一想贾琏这一趟下江南，前前后后也花了差不多三个月的时间了，也就释然。

“罢了，早一日晚一日也没什么分别，既然你已决定明日返程，那就明日吧。”

林如海叹息着说道。贾琏等人这一去，将女儿也带走了，这一下，他这里，越发要冷清下来。

贾琏也看出林如海状态不是很好，犹豫了一下还是忍不住劝道：“姑父为朝廷署理盐政，自是责任重大，只是小侄还是想要劝劝姑父，切莫太过于操劳，一切还当以身子为重。

万一姑父操劳坏了身子，林妹妹又该有多伤心？所以姑父就算不为自己着想，也该为林妹妹多想想才是。”

林如海自然也能看出贾琏的关心，且这份关心竟是难掩的真切，一时心中方感觉有些慰藉，便笑道：“你们不用太担心我，我的身子我还是知道的，并没有那么糟。再者正如你所言‘*******’，我区区六尺之躯，又何足道哉。”

贾琏见林如海拿自己说过的话来回应他，也不知道该怎么劝才好。

他难道告诉林如海，你老没多少时间可活了，最多再有两年，就要去向阎王爷报道？

他一时没有回话，林如海反而笑了起来：“你出身名门，又正当年少，正该图谋为国家效力。在家署理家业，孝敬长辈，虽也重要，但终归不是大好男儿首当考虑的事。

如今朝廷正值用人之际，你此行回京之后，还该往仕途政务上多用些心思才好。”

林如海虽然觉得贾琏这样的人，只待在家里管家实属可惜，到底只是妻族的子侄，不好训教过甚，所以只是淡淡的提了一句。

他也没有告诉贾琏，他已经在给皇帝的谢恩奏疏当中有意的提及了他，也算是他作为长辈力所能及的提携。

但是他也只是创造了一个可能存在的机会，究竟是否能够抓住，又是否能够奔出前程，还得看贾琏自己。

……

浩荡神京，巍巍紫禁。

帝宫深处，年近五十的宁康帝站立于宽大的龙案之后，持笔挥毫。

而在他面前，大殿内十步之外，一个衣着华贵的少年，正畏畏缩缩的跪在那里，神色讪讪而不安。

“听说，你们在演武场外面斗鸡，你还把端王世子给打了？”

清谈淡都没有抬头的问询，越发令少年缩了缩肩，却不得不赶忙回道：“回禀父皇，不是儿臣先动的手，是他先骂的儿臣，儿臣一时气不过，才推了他两下，谁知道他耍无赖，就躺在地上打滚……”

“祖宗修建的演武场，原是专门给你们走马斗鸡用的。”宁康帝哼道。

见避重就轻的策略没有达成，少年彻底怂了下来，伏首道：“儿臣知错，请父皇责罚。”

上面一时没有了回应，就在少年抬眼去看的时候，又听宁康帝道：“我听说，你有一只暹罗国来的鸡，你还给他取名神威大将军，可有此事？”

“不过是随便取着玩的，当不得真……”