暮色苍苍，天寒地冻。

    正月初八是顺星节，夜里祭祀的时候，富贾人家摆上一百零八盏灯花，而普通人家也可以摆上四十九盏灯花，最少也要九盏灯花，京都的市面上有灯花可以购买，但大多数人却都是自己家里扎灯花，耗费所需并不多，到夜里整座京都灯花点点，繁若星辰。

    今年的灯花，国相却是无法看到。

    正月初七日，他便已经被刑部派人押送往苏州，一天下来，已经远离京都，抵达了洛口。

    自京都去往江南，最便捷的方法自然是走水路。

    自洛口登船，沿通济渠一路往南，在洛口出黄河，经鸿沟、蒗荡渠、濉水入淮河，顺淮水东行进入山阳郡，改道继续南行，经扬州之后，便可直接抵达苏州。

    当初秦逍下江南，便是顺着这条水路前往。

    刑部派了一名主事领着十名刑部衙差押送，除了国相和夏侯倾城外，文熙泰也作为囚犯随同前往。

    这倒不是卢俊忠对文熙泰网开一面。

    圣人没有直接下旨诛杀国相，也就是留有余地，卢俊忠多年来对圣人的每一道旨意都会用心揣摩，既然圣人不想杀国相，那就必须保证国相能够活下去。

    卢俊忠心里清楚，国相夏侯元稹的仇敌，可比自己这个刑部尚书还要多的多，若是被人知道国相被押送往苏州，走漏了消息，这一路上只怕处处都是等着截杀国相的仇敌，国相若是真有个三长两短，以后圣人追问起来，刑部实在不好交代。

    是以这次他秘密安排国相出京，所有人都是乔装打扮，竭力隐瞒行踪。

    不过这依然不能保险。

    他知道派的押送衙差太多，一来衙门里正缺人手，腾不出那么多人，二来目标也是太大，容易被盯上，十名衙差乔装打扮也是恰到好处，不能再多。

    不过十名衙差虽然是刑部精挑细选的好手，但真要遇上麻烦，未必能应付得来。

    他知道文熙泰是国相府的侍卫统领，那功夫肯定是不弱，宫里肯定也不会特意颁旨处理文熙泰这样的小人物，所以如何处置文熙泰，刑部倒是有决定权，将其跟着国相一起送到苏州囚禁起来，也不失为一个办法。

    如此一来，途中真要遇上什么麻烦，文熙泰也可以应付一二。

    文熙泰虽然是国相府的侍卫统领，但江湖气很重，不但与许多官员交好，而且与江湖上不少草莽英雄也是有来往，算得上是黑白两道都能如鱼得水的人物。

    卢俊忠清楚，文熙泰的身份虽然不算很高，但却是最棘手的人物，处置起来，比许多朝中重臣还麻烦得多。

    处决朝中官员，虽然遭人记恨，但刑部完全应付得来，可是若真的处决了文熙泰，必然会得罪一大帮江湖人物，卢俊忠深知被贼惦记的危险，如果一群江湖人物要为文熙泰报仇，成天盯着自己，想想都觉得毛骨悚然。

    将文熙泰打发着跟随国相一同去苏州，一来可以为途中增加护卫力量，二来也给了文熙泰一个人情，可谓是一举两得。

    他倒并不担心文熙泰途中带着国相逃走，如果国相真的糊涂到半途逃离，那就彻底断了后路，夏侯家也再无翻身之日，圣人甚至会因此更加震怒，到时候刑部再对夏侯一族下狠手，顾虑也就少得多。

    夜风如刀，一身便装的夏侯元稹站在船头，双手背负身后，看着破开的水面，却是显得十分淡定。

    刑部衙差虽然是押送国相前往苏州，但自然不会真的将国相当做囚犯看待，无论是国相还是文熙泰，都有充分的自由。