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………………

在那灯火熄灭的一瞬间，林一的心头猛地一跳。采应子与杞婴同时有所察觉，各自侧目，神色微愕……

山洞的当央，环簇在一起的七盏灯台，形若一方祭台，诡异中透着几分静穆。长明的灯火，只剩下了六盏，犹自在夜色幽幽闪亮。六点黑色的火光，恰似六只寂寞的眼，看透了虚空，直至孤独的深处，叫人神魂难安……

三人愣怔之际，山洞内的情形又是悄然一变。“扑――”的一声轻响中，没了灯火的灯台，忽有暗赤的血光闪过，随即缓缓沉入地下。转眼之间，黝黑的地面坚实如故，那盏灯台已踪影皆无。

看着那依然存在的六盏灯台，采应子禁不住惊嘘了一声。神识之中，好似什么都不曾发生过，而适才的一切，可是亲眼所见……

顾不得多想，采应子忙转身看向另外两人。杞婴同样是满目诧然，一时无措。那个林观主不再饮酒，而是从地上爬起，神色狐疑不定。

便在此时，有轻微的脚步声踏破沉寂而来。一个鬼魅般的人影出现在黝黑的洞口之中，正是鬼匕。他看着洞内的三人，淡淡问道：“你等还在此处，可见青叶道友返回……”话未说完，其转向灯台，神色稍微微一怔，自言自语：“灯火缘何少了一盏……？”

见来人犹如癔症未醒，采应子不答反问道：“你与青叶前后脚出了山洞，怎会不见了她的下落？”

闻声，鬼匕忽而‘啊’了一下。他看向采应子，眨巴着双眼，回道：“青叶与我结伴出行，回头便不见了她的踪影。我还以为她胆怯返回，谁料并非如此……”其缓缓垂下头，幽幽说道：“洞外的情形，着实吓人……”

话至此处，鬼匕走到了原来待的地方，慢慢坐了下去。少顷，他盯着那仅存的六盏灯火，脸上似笑非笑。

采应子看了看鬼匕，又转向杞婴。彼此相视片刻，他转首说道：“林观主，是否有意出洞走一遭，有我三人携手，可保无虞。”

林一的眼光从灯台移向了那个鬼匕，掠过采应子两人后，又投向那黝黑的洞口。未几，他嘴角一撇，说道：“听说洞外吓人，我胆小！”

采应子脸色一沉，却听很少出声的杞婴开口说道：“情形莫测，小心为上！”他手拈长须，稍作沉吟，点头应道：“亦罢！等天星子与吾玄回来，再作计较不迟。”

寂静的山洞内，四人坐回原来的地方。采应子与杞婴心绪不宁，各自散开神识，不愿放过周围的一方一寸。鬼匕对洞外的一切讳莫如深，默然独坐。

林一不再关注灯台，而是低头打量着自身，神色微讶。他随后双手结印，吐纳调息。此处魔气萦绕，难得一见……

不知不觉中，一个时辰过去。静坐中的林一忽而睁开双眼，暗暗松了口气。恰于此时，洞口有动静传来。他扭头看去，神色为之一动。

青叶慢慢走入山洞，疲惫的神色中略显茫然。她与其他三人颔首示意，随即看向鬼匕不解问道：“为何舍我独去？”

那女子的突然现身，让采应子颇为诧异，失声道：“你没死……”不远处的杞婴抚须不语，却是跟着点了点头。少顷，他二人不约而同转向鬼匕。对方笑容如旧，却略带苦涩地自语道：“你问我，我又问谁！”

青叶轻轻摇头，以手掩胸，犹自惴惴不安。她款款走回到自己的地方坐下，这才冲着一脸疑问的采应子说道：“我出了山洞，随即被雾霭吞没。（..l）待辨清了方向，却已不见了鬼匕道友的身影，只得匆匆返回……”

采应子恍然，神色稍缓。他瞥向杞婴，说道：“此前倒是错怪了鬼匕道友！”对方不动神色，眼光却是落在了那灯台消失的地方，若有所思。

鬼匕带着一成不变的笑容，轻声说道：“错怪了又能怎样！只怕此番人财两空啊！”

这个人的话语不讨喜！采应子不以为然地呵呵一笑，转而与青叶说道：“此间魔气甚重。非魔修者，难免受其困扰。”他顿了下，接着问道：“你方才是否有所发现，天星子二人又去了何处？”

回到了山洞之后，守着灯盏，在黑色的火光映照之下，青叶好似从容了许多。她看着缺失的灯台，说道：“在洞外什么都看不见，更无从知晓天星子与吾玄的下落。不过，我清楚记得，此处曾有七盏灯火，为何如此……”

为何如此？自从跌入到了这个山洞之中，一切都叫人无法揣测。采应子还是耐着性子将此前所见分说一二，果然使得青叶愈发糊涂起来。

半个时辰之后，静坐的五人皆抬眼看向洞口。

脚步声轻轻作响，临近洞口的时候戛然而止。随着一个身影出现，久去未归的吾玄回来了。没了那令人熟悉的随和笑容，只有一脸的阴霾。此外，他手里还拎着一个人，竟然是天星子。

“扑通――”一声，天星子落在地上。其生机断绝，显然已死了多时。

见此情形，山洞内五人纷纷站起身来。杞婴紧紧盯着吾玄，眸中寒光闪动；鬼匕笑意转冷，神色不明；青叶稍显慌乱，一时无措；林一轻轻皱眉，默不作声。只有采应子抬脚往前走去，急急问道：“出了何事？”

“道友止步！”

采应子才要动身，突然被洞口前的吾玄出声喝止。未几，他无力地摆摆手，又重重叹了口气，沉声说道：“返回途中，意外见到了天星子道友的遗骸。其死因不明，我只得来向道友们请教。他乃炼虚的前辈，加上彼此相熟多年，我即便是有心加害，却力有不逮啊！话已至此，还请各位切勿猜疑，以免彼此伤了和气！”

“扑哧――”

吾玄的话音才落，吓得猛地往后一跳。随着一声轻响，地上突然冒起一道黑色的火焰，那具尸骸伴之瞬间燃烧殆尽。天星子，那个星巧门的门主以及炼虚的高人，已然化作了飞灰。

“不该如此啊……”难以置信地看着眼前的一切，吾玄失声自语。忽见洞内的五人逼了过来，他知道方才的一番话白说了，忙道：“天星子身遭魔煞阴火，着实出乎意料。而我若是暗藏歹意，此时岂敢返回……”

采应子停下了脚步。杞婴、青叶、鬼匕以及那个林观主，皆跟在他的身后。这一刻，五人颇有同仇敌忾的架势，摆明了要寻吾玄的麻烦。毫无征兆之下，一个有着炼虚修为的高人，说死就死了，不能不叫人为之震愕。而促成秘境之行者，难逃其咎。

“据我所知，衡天仙域内，修出魔煞阴火者闻所未闻。而你一介化神的小辈，三番两次提起这个魔煞阴火，倒是叫人好奇啊！”采应子既要发难，话语里毫不容情。他继续咄咄逼问道：“将我等诓骗至此，究竟有何图谋，还请从实招来！如若不然，你难逃一死！”

吾玄神色焦急，百口莫辩，禁不住顿足甩袖，恨恨说道：“我此前对秘境中的天煞阴火一无所知，只因天星子道友的赐教才算略有见识。”他指向十余丈外的灯台，继续分说道：“天星子道友曾说，此火来自远古，阴寒奇绝，威力非凡，只要不轻易触动，并无凶险。我句句属实，并非有意欺瞒。至于秘境中为何不见仙晶与宝物，我……那灯盏为何少了一个……”

林一跟随在采应子几人的身后，颇有落井下石之嫌。不过，他在留意着四周动静的同时，始终在紧紧盯着吾玄的一举一动。对方的每一句话，每一个不经意间流露出来的眼神，都令其揣度不已。

采应子却因吾玄的神色躲闪而心头火起。天星子都死了，说不定下一个便会轮到自己。他话语转冷，周身杀机一盛，叱道：“哼！顾左右而言他！吾玄，你还不交出那枚图简，并道出秘境的真相，更待何时……”

眼前的这几位，皆非易与之辈，更莫说还有两个炼虚的高人。吾玄再顾不得询问灯台的蹊跷，大声说道：“且慢！我这便奉上图简……”说话间，他手上多出一物，却是猛地用力捏碎。霎时间，一道光芒闪过，其人影倏然遁去。

见状，采应子大怒。他才要动身急追，却被人出声劝阻。少言寡语的杞婴，手扶银须，于此时出声说道：“切莫莽撞，以免中计！”

采应子心头一懔，怒火渐熄。天星子同为炼虚的修为，还不是难逃一劫，更遑论他人？他暗自权衡之时，有人恍然惊道：“方才消失的灯台，正是属于天星子所有……”

在场的几人循声看去，只见鬼匕的脸上带着莫名的笑容，手指着仅存的六盏灯台，幽幽自语道：“人死灯灭，原来如此……”

七人来到秘境之中，皆拜那七盏灯台所赐。真如鬼匕所说的那样，每盏灯台都对应着一个人。那方才消失的灯台，岂不正是天星子的那一盏……

莫名之际，寒意陡然，令人心绪纷乱。于此刹那，在场的五人皆是心头一跳，禁不住瞪大了双眼。

那仿若恒久长明的灯火，于无声无息之间，又灭了一盏……