育婴堂之中皆是十二岁以下的孩子，十二以上的孩子大多会去别人家中当奴仆亦或者是去长工绣娘等活计。

乔锦娘去了育婴堂之中，堂主是一个四十岁精瘦的女先生，她对着乔锦娘道：“参见县主，县主起先给我们育婴堂捐赠了一百两银子，着实是让我们育婴堂解了燃眉之急，多谢县主！”

乔锦娘道着：“我瞧着这天越来越冷了，来捐些碳火，还有你们这边可需要书籍？”

女先生道：“这里的孩子若能吃饱穿暖已经是奢望，不敢想着读书认字。我这便叫着孩子们出来谢过县主。”

女先生命着里面的孩子们出来，乔锦娘一眼望去皆是女子，“为何都是些女孩子？”

女先生道：“如今太平年间，普通百姓家里总是过得去的，纵使有孤儿宗亲也可代为抚养。

可若是有些田地的女孩子，被宗亲划为绝户之后，多数都是不想管养的，在家中都是被苛待的。

好心人便将她们送来了育婴堂，还有些便是家中女儿众多，想要生个男娃的，有养不起女儿了却不想被骂卖女生子的，也就将女儿送来了此处。

还有些是奸生子女，无处可去的，有些是教坊之中官妓的女儿，不想女儿在教坊之中为官妓的，也都送来了此处。”

乔锦娘见到只有五个男孩子罢了，而女孩子便是大多数，都精瘦的厉害。

济病坊虽有官府的补贴，善人们的资助，可到底是杯水车薪的。

乔锦娘是当娘的人，见着和晞儿差不多年纪的女孩子穿着破破烂烂的，心中便难受，她想自个儿若是有女儿必定是舍不得她穿得如此单薄破烂的。

“哇，姐姐是公主殿下吗？这衣裳好漂亮呐！”

“姐姐头上的簪子也真好看。”

“长大了，我能像姐姐一样漂亮吗？”

乔锦娘被一群女孩子围拢着夸赞漂亮，若说不开心必定是假的，她揉了揉其中一个女孩子的脸颊道：“不用等长大，等裁缝师傅给你们做了衣裳，也必定能够漂漂亮亮的。”

女先生对着乔锦娘道：“这太破费了，况且这些都是孩子，用不着穿好的，有些勋贵府中那些丫鬟们不穿了的棉衣给她们穿就是了。”

乔锦娘微微一笑道：“女孩子总是要穿着漂漂亮亮的，就给她们都做一套自个儿的衣裳吧。”

女先生叹气道：“县主的好意我们心领了，实在是不必破费，县主早先捐赠的银两和炭火已经是恩赐了。

县主不知这里济病坊鱼龙混杂，不免也有些坏了良心的混账，见这里女孩子穿得漂亮……不如倒是穿得破烂些为好。”

女先生话没有说明白，乔锦娘也不解其中的意思，“穿得漂亮又如何？难不成还能偷了衣裳去卖吗？”

女先生道：“不是的，县主，是女孩子穿得漂亮容易被那些禽兽给欺负，敬慈院之中也有些老禽兽。

那济病坊旁边的街坊也都是些三教九流所待的地方，更有些重病的禽兽见着自己时日无多……唉！”

乔锦娘闻言，心中酸涩难受得紧，“衣裳还是要做的，我再多给些银两，你去牙婆那边买几个膀大腰粗的婆子来护着这些女孩子们。”

(本章完)