落霞千顷,黑夜缓缓侵蚀了整片天空。兜头的阴云漫过天际，将升起的圆月遮蔽了个干净。

天牢里依旧潮湿，有竹节虫爬过角落,发出阴冷的声音。恶臭萦绕鼻尖，腐烂的腥气仿佛是冤死的灵魂环绕身侧。

吴平之将自己蜷缩成了个脏兮兮的肉团儿，瑟缩在角落,牢中仅凭一支苟延残喘的烛火发着幽幽亮光。

再等等。

尚书大人在心里默默地想到，再等等,周璁一定会来救我。我替他办了这么多事,他肯定会来救我,他舍不得失去我这么听话的狗。

只是天牢闭塞，那种如死般的静谧无时无刻都在啃食灵魂。吴平之无法得知任何外界消息，明日午时吴宪就会被处斩,留给他的时间不多了。

吴大人擦了擦汗,多年来的酒肉放纵生活令他一顿不吃就饿的两眼发昏。忽然，走廊尽头传来一阵踢踏的脚步声。

来了！

周大人来了！他果然不会放弃我！

吴平之一扫先前的虚弱，从地上薄薄的席面一跃而起，猛地冲向牢门喊道,“大人！周大人！我在这里！”

有火光顺着脚步声缓缓出现,扫落牢门前的黑暗。一张眉目疏朗的脸盛着金色的光映入眼帘。

吴平之看清后整个人一怔,“怎么是你？！”

“怎么吴大人？下官前来拜访,您好像不太欢迎的样子啊。”良齐身披黑色斗篷,手里拎着个简单的食盒。有狱卒手持灯笼在前方领路,狱卒躬身道,“大人，就是这儿了。”

“辛苦了。”良齐从怀中掏出一锭银递了过去。

狱卒顿时眉开眼笑，双手接过,“多谢大人赏赐，大人您真是客气了！那有什么话您慢慢儿说，我在外头给您守着。”

良齐微微垂首道谢，待狱卒开门后，径直走了进去。

眼见来了外人，吴大人多年的官架子瞬间端了个齐整，他从鼻孔里冷哼一声，“我当时谁，原来是良大人！怎么，外头的月亮不太圆，想来我这牢里观赏观赏？”

良齐不屑和将死之人争两句嘴瘾，他自来熟似的找了个干净的地方席地而坐，与那落魄的胖子面对面。将食盒打开，摆出里面一盘盘的热菜。

香味四散，饿了一天的吴平之抽了抽鼻子，“哟！居然是凤桂楼的掌厨菜！良大人真是好兴致，来看人笑话也这么隆重！”

良齐恭敬地递上一双木筷，眼角眉梢都是平静的，“我只是来送口吃食，若是吴大人不喜欢，拿走便是，外头的狱卒们想必还饿着。”

“哼，良大人深夜造访，恐怕不单单只是为了给我送口吃的吧。”吴平之未接筷，皮笑肉不笑地看着他。

“是，我此时前来，的确还有别的事。”良齐将木筷轻轻一撂，直视着尚书大人道，“奉陛下圣命，罪人吴宪，因草菅人命、专权擅势等八条罪证，判处斩首之刑。于明日午时，东街菜市口行刑。”

“你说什么？！不可能！！这不可能！！”闻言吴平之如遭雷劈，整个人从上到下都在止不住地颤抖。他目眦欲裂，指着良齐怒吼道，“你放屁！！周大人不会不管吴宪！一定是你来这妖言惑众！想要看我笑话！！我才不会信你！！”

良齐从食盒里端出套酒器，将两个瓷杯斟满。没有看他，独酌一杯后笑道，“吴大人还真是将自己当成个人物了，下官还没那么无聊，上赶着看您的笑话。只是我觉得，至少吴宪行刑前，应该有人前来知会你一声。毕竟陛下亲自下的命令，此间牢房，不得有任何人前来探监。”

“你放屁！”吴平之眼底爬满红血丝，“那你是怎么进来的？！”

“当然是因为我奉圣命，前来问吴大人一些问题的。”

三杯桂花酿下了肚，良齐抬手将酒盏倒叩，掀起眼皮。点漆似的眸子里闪着烛光，一片火红，“吴大人，若是你答得好，答得让陛下满意，或许还有一线曙光。”

吴平之一愣，“陛下肯饶我过我和我儿？”

良齐嘴角渐弯，明暗不均的脸上浮现出令人胆寒的嘲讽，“吴大人您说的什么玩笑话？吴宪身上背负的可是百余条人命，就算陛下答应，茫茫苍生也不会答应。而你.......你贪污受贿、结党营私，仗着吏部尚书职务之便迫害寒门学子、买官卖官，这些罪名一一都有铁证，何况您因一己私欲还长年贪污灾银，导致黄河两岸饿殍遍野。种种罪名摞起来，可是满门抄斩之罪啊。”

那一瞬间，吴平之只觉得天都塌了。他好似忽然被谁抽空了满身筋骨，呆呆地靠在墙上，软着脊背缓缓滑下。平日梳得整齐利落的发髻顿时松散开来，眼底的星光也渐渐淡了。

只不过眨眼之间，这位曾经叱咤风云的三品大员仿佛苍老了十岁。

“不可能......周璁......周大人不会不救我.....”

他魔怔了似的一直重复这一句，良齐继续道，“吴大人还在期待谁来救你？周首辅吗？可我来之前听说，周府的光已经熄了，大门紧闭，说是主人家早已歇下了。您是指望着，他来梦中救人？”

吴平之怔怔地看着他，“不可能......我为他做了那么多，他不可能不管我......”

“大人您也算是为官数十载了，这点浅显的道理都不懂？烂了的胳膊就该立刻断掉，若是让他继续烂下去，整个身体都会有危险。”

幽幽烛火将他二人的影子拉的又黑又长，从牢房里顺着缝隙一直延伸至牢房外，安静的天牢除了硬齿动物的声音以外什么都听不到。

吴平之冷汗湿透了后背，他沉默地看着半明半暗的良齐好半晌，才渐渐从慌乱绝望中冷静了下来。

他不得不承认，良齐说的是对的。

“那你什么意思？”吴平之用袍袖擦了擦额角的汗，“既然我死罪难逃，又是哪儿来的‘一线曙光’？”

“您是死罪难逃，可您别忘了，您还有结发之妻，还有五个女儿，还有远在南边儿的父母。”良齐见他安静下来，帮他斟了杯酒，“据我所知，您最小的女儿还不过六岁，对吧？我大庆一向仁德施政，你若是答得让陛下满意，赦免其他吴姓家眷，还不是什么难事。”

吴平之从角落里慢慢挪了出来，终于面对面坐好。酒酿的清香回荡，他执起微凉的杯，蓦地一饮而尽。

火烧的滋味儿顺着喉咙一路下滑至胸腔，逐渐烫平了满身堆起来的悲怆。

仿佛过了百年那样长久，吴平之沙哑的声音终是响起。

“陛下......想问些什么？”