顾谨偶尔回家，除了一大家子一起吃饭外，顾谨不肯与杜泠烟有过多的接触，借着杜泠烟身体不好为由，顾谨把自己的被褥衣服都搬去了书房。

顾谨对杜泠烟越来越冷淡，杜泠烟身体也越来越差。府里都下人都说着传言，说是顾谨在外面有了别的女人。顾斯年原本对这些闲话是将信将疑的，直到杜泠烟躺在病床上活活将自己熬干。

杜泠烟临死之前已经瘦的像个纸片人，如同一副骨头架子上裹了一层薄皮，透着那层皮肤能清楚的看见血管和动脉在律动。“老爷何时回来？”杜泠烟想见顾谨。

“爹不在。”顾斯年低着头不敢多说一句话。顾谨出门喝酒去了，他明明知道自己的妻子已经没有几日的寿命，他却连她最后一面都不肯见。

杜泠烟仰躺在床上，两个眼珠如同枯石一般直勾勾的盯着棚顶，她张大嘴巴敞开喉咙想让呼吸更顺畅些，可是她已经没有了吸气的力气。“老爷！”杜泠烟从肺部发出了最后两个字，就此一命呜呼。

顾谨喝的面色潮红方肯回府，管家告诉他杜氏的死讯，顾谨撬了一块上等的茶饼，品着新茶，手里盘着一对釉红色的狮子头，不悲不喜，只当做没有听见。

杜泠烟死后第三天，顾谨开了祠堂，请了家里的大族长，送上了三节六礼，说要续弦。顾谨要续娶的女人就是我娘，连带着死了父亲不久的拖油瓶的我，顾谨也照单全收。

少年时期的顾斯年懂得的第一个七情六欲便是憎恨。顾斯年恨他父亲的薄情，更恨那个鸠占鹊巢取代了她母亲地位的女人，他发誓他总有一天要让我娘也体会到他的痛苦，体会到那种失去至亲至爱之人的感觉。