伍九娘吸了口气，加起来八百人的小队伍配齐了马，如离弦之箭般飞速追向北方。

益州距离京城到底偏远了些，三月十一出的事，尚未传入京中惊破好不容易平静下来的众人思绪。之前遭受连番出事惊吓的楚国游学学子们，面对一日日复苏的安阳城中集市，和随着之前吵架失败或被说服的名士儒生传信回去叫人，越发精彩起来的国子监辩论，收拾好的行李和不在这个危险的地方继续待了的回国规划，都不知不觉被明日复明日了。

平静无波，甚至在往原先的快乐享受气氛过渡的安阳城，让派出去眼线收集情报的大多数人都安下了心，但也有人焦虑不安起来。

钟府算是整个安阳城中最不为新奇事物气氛所动的府邸之一，大小孩子们皆被拘着不许外出，贯彻着之前钟大钟二的“闭门谢客”状态。就算是不少人都知道钟大钟二悄悄出来了，但抓不到证据，也没必要抓，只觉得钟家受了简家倒台的打击沉寂了下去，除了依附钟家的士族，竟是无人关切了。

钟家书房内，管事刚带着最新的消息进去，就听铛啷啷一阵声响，守在附近的仆役眼观鼻鼻观心，大气也不敢出。依附钟家的小士族们心中谋定后动的钟大，坐在椅中神色阴沉，咬牙挤出四个字，“背信弃义！”

地上杯盏碎成碎片，钟二气冲冲踹了碎片一脚，“他们以为还能全身而退？真是没人教过信义二字的畜牲！北部部族乱成那样，咱们帮了——”

“老二！”钟大厉声喝止他。

钟二悻悻闭嘴，“我让人再去请……”

“不，去庄子上。”

“大兄？”

钟大扯起唇角，“苏家的《讨妖道檄》写得真不错，襄王以为一个苏家就能握住所有人的喉舌？呵。”

钟二有些犹豫，“但阿琅……”

“阿琅还是个孩子，他懂得什么好坏？”钟大起身，“去吧。”

被议论的襄王，如今正在鸣水城街上缓缓走着顺便晒太阳。

俗话说病来如山倒，病去如抽丝。薛瑜又是咳血又是发烧，在床上养了两天才感觉有些缓过劲来，被方锦湖换了衣裙扶着出去转转。虽然城中都戴了口罩，但出行的人数明显增多，连蹲在县衙门前刻碑的石匠都变成了一个热闹景点，有事没事都有人过去瞧瞧。

没办法，关在屋子里太久，在屋子里做活跑跳的感觉，总是没有外面舒坦的。

如今只需要慢慢疗养，医师们的时间都没那么紧张了，连做工都变成了僧多肉少。眼看路上闲人增多，薛瑜点了几个出身鸣水工坊的人，走街串巷集合百姓，将广播体操和《齐文千字》扫盲再次普及开来。

鸣水危机已除，明日就是解禁之日，城外自然也不需要千人守城了。随着城中恢复正常撤走的城外守军早上列队离开，先前被县衙借来维护县学开学秩序的那部分军卒帮忙守着城墙，在与薛瑜闲聊时，还挺羡慕同袍们可以回去训练了的。

“还好还好，等县学开学，我们也能回去了！”军卒们没有提起在疫病中死去的同袍，却用轻快的语调说起辛苦的训练，力邀薛瑜到时候也去看看。

县学在打扫过后变回了窗明几亮的模样，向来学的是形而上的清玄之道的学官们，经历了多日在他们眼中“交给胥吏处理就好”的公文与调拨计算折磨，别人是病中憔悴，他们是加班枯槁。

但加班加着加着，心态就变了。有旁边乔县令的赞美鼓励，能出门后又有差役们大声向城中百姓介绍“这就是这些天辅佐襄王殿下与县令们的学官”，听着百姓们的惊呼与感激，还只是青少年没有多少人生经历的学官们，顿时忘了这件事最初完全是被薛瑜恐吓，不得不为，走在街上也趾高气扬昂首挺胸起来。

这种感觉与他们往日论文写诗不同，夸奖都像是变得更好听了。

薛瑜站在县学院内，看着一个学官从外面回来，对羡慕和感激的百姓自矜颔首回应，转头绷不住满脸傻笑，正被她看了个分明。

“殿、殿下？”学官莫名感觉羞耻，僵住了。

薛瑜拍了拍他，“这段时间辛苦了，我和江乔两位县令商量准备三月十六开学，你们准备得怎么样了？县衙门前的碑文看了吗，今天赶工刻最后一点，明天大家出城就要一起揭幕了。还想做最后修改就快去，背后还有你们的名字，就在县令他们后面。”

学官先是一惊，意识到加班完了又要忙了，紧接着听到碑文，自己的名字靠前说明襄王和县令都同意自己贡献大，心里美滋滋地，对薛瑜一礼，“多亏殿下点醒了下官，我这就去看。”

他一阵风似的又跑走了，没生病的年轻人就是这么活力四射。

守城的城门卒带着信筒和箭跑过来，“诶哟，殿下您在这呢！我找了好久！城外送来的信，我怕误了事，拿到就赶紧过来了。”

薛瑜一怔，陈关早上和板车一起送进来的信筒还在，怎么又多送了一次？

“西南军反，三月十二已近梁州关。”

信中短短一句话，震得薛瑜差点没拿稳，刚要往外走，就见又一人拿着信筒跑进来，“殿下，您的……”

薛瑜抢过信筒，迅速拆开。

“伍氏女上书陈情，西南山民被屠生乱，西南军中守将以清君侧之名谋反，领万人叩关。伍氏女报信梁州关后，迎出。梁州守将调神射队出，待取贼首归京。”

第二封信的消息相对没那么惊悚，看上去更像是前一件事发生后，报信追来避免朝廷误会。信上陈关字迹潦草，显然是刚刚得到消息，就连带着得到的应对部分消息加急送来。

薛瑜反复看了两遍后一封信的内容，觉得有些诡异。山民被屠生乱，合理。守将谋反也不是不可能，但看伍九娘反应，不会是伍明做的。伍明就差直说自己对皇权更迭一点兴趣都没有了，也没必要做出这种事。

齐国边关和梁州两道关有屯兵，但各州郡守军远不及中央和四方边陲，腹地多年无兵祸，难怪短短时间就突近梁州。

西南军内乱，向北直指皇权，大概率不会明说谋反，会把讨伐暴君、清君侧之类的话拿来遮掩。可伍家任何人都压根没这个追随人脉民心，起兵也只是开启乱局，守不住江山完全白给，折腾一轮图什么呢？

两件事同地同时发生，让人忍不住怀疑背后有人操控。西南军守在益州，背靠腹地，面对群山，本是守卫压力最小的地方。按时间推算，要是没有专门的情报线路加急过去，时疫爆发的消息可能刚刚传到，西南军就反了……那么□□的山民会做什么？

守军离开，愤怒的山民占据城池，要么被反应过来从东边回来的军队压制陷入胶着，要么跟在向北的叛军背后，直入中原。但考虑到山民不是军队，更可能留在益州。

山民拖住回防的军队，前方突进的叛军缺少阻拦，朝中为了及时救援，能调动的大约是京中禁军和训练营的兵力。

这样一来，京中空虚……不，不对。

薛瑜悚然一惊。

“殿下，恐鸣水危矣。”

身旁有人替她说出了心声，薛瑜偏头，对上方锦湖的双眼。

“诶哟殿下，今儿个是什么好日子，第三封信来了！”

县学外送信的差役是个大嗓门，刚进门就嚷起来，恨不得让整条街都知道自己给襄王送信来了。

薛瑜没心思与他多说，颔首后劈手夺过差役手中信筒。差役被襄王的反常吓了一跳，意识到她在忙，乖乖施礼退了出去。

信筒内纸卷拆开，只有铁画银钩的一个大字，皇帝的笔迹横竖里都透着冰寒杀意。

“钟。”

薛瑜摩挲着纸卷，忽地想起薛琅离开京城时的那天。她轻声吩咐跟在身边的侍卫去传城中兵卒过来，望了一眼门外浅金色的阳光。

此刻，神射队伍不知到了哪里。

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