大理寺卿脑子还没转过弯，以为是方锦湖请来了钟家两位之一，刚要叫人去请证人进来，忽地反应过来不对，他看了看差役又替少女呈上来的一卷纸，感觉十二万分的荒谬。

钟家虽然还是第一世家，但也不该这样羞辱他，连人都不来，传个话就想让他办事，开什么玩笑？

方嘉泽脸上浮现了一种笃定的笑，方朔的眼睛却开始颤动起来，方锦湖的笑意仍是静的，向大理寺卿做了个请的手势。

大理寺卿深吸一口气，不管钟大或者钟二写了什么，他都不会办的！

纸卷上写的却是，“在下崔如许，两国路途遥远，不便亲身前来，还请勿怪。于齐国时，幸得先妣钟安夫人收留，为先考钟氏讳启光公记名，列钟氏嫡枝十七代三孙，承欢于先考先妣膝下，听闻幼妹遇人不淑，谨以二房钟许之名，具状于齐国大理寺，诉请与方氏义绝。”

崔……崔什么？

大理寺卿眼前发晕，看了几遍，才敢确定上面写的是什么。

黎国国相，位同国父的那位，不就姓崔吗？马上接任父亲要做相国的那位，是叫崔如许、崔知许，还是什么来着？

大理寺卿终于记起，十多年前，钟家二房夫妇还在世时，的确有一位记在名下的养子，被称作钟三郎，与钟三娘子焦不离孟孟不离焦，旁人见了根本就不信这样的情谊会毫无血缘关系。只是时间过去太久，人也无影无踪太久，少有人会想起来罢了。

世道这么乱，谁知道是死在了哪里？

为了方便对比，方锦湖在后面还附上了上一代钟家小辈初制私印时留下的拓印本，其中二房钟许的印章，虽历时久远，仍看得清私章与信纸上的几乎相同，显然主人十分珍惜，除了一些岁月磨损并没有出现更多印记。更令人心惊肉跳的是，信纸落款上还落了一枚“崔如许”的印章，大理寺卿不曾见过邻国相国之子的私印，但谁有胆子仿冒这些啊！

牵扯到了国与国之间的局势，就不是大理寺卿能够妄下结论的了，他咽了口唾沫，“几位稍等。”大理寺卿把信纸遮住大半，只露出那枚崔氏印章，使唤少卿快马去鸿胪寺寻找印证。

接下来的时间里，大理寺卿如坐针毡，玩布娃娃的钟三娘怡然自乐，方锦湖淡定依旧，反倒是方家父子越等越焦躁。

是他回来了，方朔脑海中生出畏惧，是他吗？他本是不怕的，甚至高傲的，但如今他已经变成废人，若那个人还如以前一样……

“敢问寺卿，莫非要一直等着不成？”方嘉泽沉不住气，先问了出来。

正好大理寺少卿快马奔回来，跑得上气不接下气，对大理寺卿狠狠点头。大理寺卿眼前一黑，抓起一沓证据就往外跑。

他得赶紧去见陛下！

黎国局势不稳人尽皆知，但不代表能干出举族北上这种事的崔家会放任别人欺负自家人。之前崔家忙着处理国内局势，尽可能保存实力不与周边开战，也让齐国得了休生养息的机会，没有在中原必争之地把人脑子打成狗脑子，万一这件事处理不好，闹出国邦争端就不好了。

唉，早知如此，倒还不如把方朔的几个点夸大一下，就说这会方夫人已经治好了嘛，何必惊动崔国相一脉！

皇帝才批完一沓折子，忙着玩望远镜，被进宫的大理寺卿在路上堵了个正着，保持着威严形象慢慢放下镜筒，双手负后，“何事这般紧要？”

大理寺卿用最快的速度概括一遍事情经过，听到是方家义绝的事情，皇帝眉心跳了跳，听完才不耐烦道，“不是让你自行处置？该怎么判怎么判，什么都来问朕，朕来替你管大理寺好不好啊？”

“……”其实大理寺卿真诚地想说好来着，但看着皇帝眼神的杀气，终究没敢说出口，灰溜溜地拿着证据们又跑回去了。

刚过申时，天色已经灰黑似铁，三三两两等结果的百姓们有人已经出去转了一圈回来，也有人拎了线筐做事或是自家做货郎的，不吭声在大理寺门前做起了生意。

这场审案真正审理时间并没有花多少，反倒全花在了看证据、记录证言以及东奔西跑证实真假上面。始终担心下雨淋湿了东西的大理寺卿进了屋檐下才直起身子，把怀里揣着的纸稿们取出来，整理了一下衣服，阔步向前走去。

“本官受理方二娘代母方钟氏诉请与其夫义绝一案，今已查明。方朔其人朝三暮四，德行有亏，于其妻上孝父母，下育子女后，陷其妻于病中，取嫡子女养于妾侍膝下，令妾侍以主母之名行于各处，其心不良，可见一斑。又窃居其妻妆奁，补贴公中……姻亲本为出一家之言，结两姓之好，许一世鸳盟，今方朔背信弃义，准钟氏三娘与之义绝。方朔按律褫夺官品，返还钟氏妆奁，若无原物，则折价归还，此后不得纠缠。因方钟共育子女二人，钟氏神志尚亏，准方氏二娘随母照料。”

方朔越听脸色越难看，听到褫夺官品时猛地挣动一下，从椅子上翻了下去，被方嘉泽险险扶住。方嘉泽脑袋也是眩晕的，他万万没想到会是这样的结局，转头顺着盯着旁边的方朔目光望去，张了张嘴，甚至不知道该不该叫“阿娘”。

直到听到最终处罚只是褫夺官品、返还妆奁，他才松了口气，方家保存的嫁妆单子他是看过的，家中管事也肯定了，剩下的东西全在方锦湖手中，这些年消耗的一部分，拿家里剩下的钱抵掉绰绰有余。

对父亲被夺官，他虽有些不安，但更多地还是放松。之前救人的封赏还没下来，到时候直接封伯封候，有了世袭的爵位，谁还稀罕官品？

方朔怔怔看着恰好转头望来的钟三娘，岁月和病症在妇人脸上留下了印记，只有那双眼澄澈又干净，像一轮明月照亮他污秽不堪的心。

他突然想起了她的闺名。

宣判结束，大理寺丞写完最后的记录，准备送人出去，顺便出去满足一下百姓们的好奇心。看着少女扶起母亲，收好返还的部分证物，慢慢往外走去，大理寺丞难免停下等了他们一会，忽地听见堂中有含糊不清的声音。

“兰……嘎……薄……肘……”

方朔手脚皆断，狼狈地挂在椅子上，涎水从嘴角流出来，他努力张大嘴想说话，只能说出一点怪异的发音，谁也听不懂他在说什么。

一直沉浸在自己的世界里，时不时哼出几段摇篮曲的钟三娘却忽然停下了，她转过头，方朔眼中爆发出亮光，滑稽地对她晃头，发出“啊啊”的声音，示意刚刚真的是自己在叫她。发出那四个不同的音调已经让他脸颊肌肉变得酸痛无力，他清楚，自己没办法再说下去了。

钟三娘往回走了两步，方朔看不到自己的表情，不知道他带着疮疤的脸上挤出了一个自以为英俊的笑容。钟三娘停下了，这是许多年后，她口中第一次说出了与“小湖”无关的事。

“我叫，南嘉，我不认得你。”

要不是她的神态和举止都还是那个少女母亲的模样，大理寺众人差点要以为一场断案能治好疯病了。方锦湖抿着唇，快速眨了眨眼睛，不仔细看像是与之前毫无区别。

说完，钟南嘉没有半点留恋地扭头就走，任由背后方朔一直喊着“兰、然”之类的发音，他泪流满面呜咽出声，也一次都没有回头。方嘉泽看着心中大恸，抱起父亲大步流星往外走，几步越过母女两个走出大理寺，提前做完证词回到车上的方锦绣紧张地撩起帘子向外望，就见方嘉泽对赶车的两个车夫怒声道，“都跟我回去！”

他们的马车是租来的，马车夫犹豫着问，“不等之前的夫人与小娘子吗？”刚说出口就被狠狠瞪了一眼，“你们的工钱是他们发还是我发？”