“民工尚未全部离开，后半截朱雀街也未开放。”

左右侍郎接话接的仿佛一体，异口同声道，“殿下，后面的道路，什么时候开工？您不是说其他街道您来管吗？”

薛瑜眨眨眼，“我好像说的是，其他不必发愁。”

两个侍郎脸上写着“这和你掏钱管有什么区别”，薛瑜一时没忍住笑了出来，让人心头火旺。原本紧催这项工程就是为了年末定品好看，然而眼看定品结束，工程却要搁浅，他们自然着急。朝中攻讦时他们也在场，但难不成真要拖到明年秋天？！那像什么话，岂不是真坐实了朝中说的那句半途而废！

余庆压着火气，劝道，“殿下，您既与乔尚书熟稔，不如多说两句好话，为工部争取些钱款，左右也不算大钱……”

薛瑜笑容一收，“您这是想劝我干涉预算规划？我一个小小员外郎，哪里敢对这样的国事指手画脚。不过既然余侍郎觉得这不是大钱，不如自己掏钱修了，立个碑文，既能流放百代，也能阴德积善。”说到后面她明显开起了玩笑，有些漫不经心。

这会你倒是想起来自己只是个员外郎了！余庆很想吐槽，但碍着薛瑜的身份不好说出口，他太过焦急，却忽略了同僚听到后面一句后的若有所思神色。

薛瑜目光划过苏合，知道他作为苏家人听进去了她的话，将事情引回正题，一本正经道，“就算要说服乔尚书，总得朱雀大街彻底通行后，见了效果才好，余侍郎莫要心急。近日左右吏部的单子还没出，不如先带人理理后面的核算？不然到时候拨了钱来，反倒没有具体每条道路轻重缓急和修缮费用预估，还得多耽误时间就不好了。算好再开始，也是事半功倍。”

吏部的人最近最为吃香，放肆些的已经吃了不少席面，他们工部就不一样了，主官没有，背着个半截子大工程，走到哪里受的都是怨念，连他们自己都被两种路折磨得够呛。但三皇子说得也没错，光空想着急没用，还不如先做准备。

兴许是被她太过笃定能拿到钱的态度迷惑，余庆慢慢点头，“是了，是人心浮躁了些，臣失言。”

半途拦下薛瑜的两位侍郎一起施礼送她离开，许诺会尽快交上来京城大小道路的重修费用计算，但一个人心里想的是来年的预算，一个人想的却是“不如自己掏钱修了”。

度支部内忙碌依旧，薛瑜转了一圈没找到乔尚书，想去问另一位侍郎要点活干，就听到前面拐角处有人在一边吃东西一边议论。

“……还是老人受重视，我们新来的都是算的人家算过一遍的东西，我们算过誊抄好的还要被再多查一道，不就是觉得我们能力不行？要是真的能两拨人放在一起考核，反倒是好事，到时候教他们看看谁更厉害。”

另一个声音道：“毕竟我们刚来不久，也是要看能力的。别生气，尚书不是说了吗，只要好好做事，就有机会出头。”

“那老头成天就说些出头之类的话——”

薛瑜听见最后冒出来的熟悉声音，在说完之前派了侍卫过去拉出来，一看，果然又是韩北甫。他眉毛耷拉着，丧气直往外冒。私下说话的新来不久的胥吏匆忙跑出来施礼认罪，他们不认得薛瑜，但认得她的官帽，被吓了一跳，觉得背后感叹都被听了去，跪着瑟瑟发抖。

“好好做事都会被看到，去吧。”薛瑜对他们很和气，看人走了，拎着韩北甫拐进背阴处，“早先不还挺有劲头的，怎么现在成这样了？”

她前两次来度支部晃一圈的时候都看见韩北甫了，他又是交好同僚又是自觉干活，与之前的纨绔模样已经完全不同，现在这是知道吏部要出结果了，决定不装了？

韩北甫抱着头蹲了下来，像一颗长在阴暗处的红蘑菇，或许是因为之前在山上时对薛瑜没忍住倾诉过，他这次老实说话说得格外顺畅，“我阿耶去打听到了，我是中品上等，有机会就能挪，没机会就继续待着。我努力做了一个多月，和没做没差别。反正都是中品，做纨绔也能拿上等，我干嘛非要费心费力？”

“但是你做过正经事，就不乐意当个纨绔了。接受过肯定，就不想继续受白眼和轻视了，对吧？”

轻松的生活谁都会享受，但当从享受变为努力做事业的心态，没能得到足够回馈时，人很容易觉得自己毫无价值。

薛瑜叹了口气，“你只是努力了一个多月，你有没有算过你在度支部混了多久，你荒废了多少年？你荒废度日的时候，别人又努力了多久？不如你的寒门在做什么？”

韩北甫张了张嘴，发现自己一个问题都回答不了，他自暴自弃地往地下一坐，却下意识撩起袍子，没让官服沾上苔藓，“所以我就是个废物呗。”

“嗯，数术很厉害，写字也不错，纨绔里能干的一个，正经人里会玩的那个？这算废物吗？”

薛瑜顺着他的话说，韩北甫被说得耳朵通红，“但我……我到底不是英雄。我很普通，没有家世我什么都不是。”他仰头看着薛瑜，“想做些事好难啊，殿下。”

他追着伍九娘喊“宝剑赠英雄”的日子历历在目，因为谁忽然从头开始反省自己，也很明显了。

薛瑜打量着他，从温和夸奖转为锋利，“你在户部混了两三年，该知道的应该也知道了，凭你的家世能力，想在京中找到机会升官太难了。像简侍郎这样的世家子可以三十出头就做侍郎，但你不行，你可能熬资历到三十岁，也只能做个郎中，运气好些摸到四品边缘。在别人眼中，你一个纨绔不做错事是应该，做错事也正常，只有做得非常出彩，才有出头之日。”

韩北甫难堪地掩住脸，但他知道薛瑜说的是对的。薛瑜扶着膝盖俯身盯住他的眼睛，“中品上等，对京官来说不好不坏，但为什么要困在京中？外面天地广阔，不去多做些事，不做出些成绩，怎么能成为英雄？”

“你在京中只能算平平，但在外面，可不是这样啊。”

薛瑜按住韩北甫肩膀，他眼里逐渐有了明亮的光。薛瑜笑笑，“而且，调去西南的话，近距离交际下来，你多帮帮忙就多一分机会也说不定？”

镇守西南的正是伍明，韩北甫脸腾地红了。