江乐山道，“殿下没看错。您初来鸣水那天见到的那个小孩，就是他。”

那几条险峰似的肋骨在薛瑜眼前一闪而过。薛瑜喉咙哽了一下，她自然还记得那个把自己卖了一块饼回去喂给母亲和妹妹的男孩。不过，他怎么在这里？

“你是后来跑出来了？”薛瑜问道。

“可能当时贵人也在吧。他们说好要回来带我阿娘和阿妹走，我跟他们走到半路还没等到，去问被打了一顿，昏在了路上，醒来的时候周围没人了，我就回来了。”辛林说起自己的事，有些不自在，很快拐回了事上，“您放心，我没有说名字，也没有签文书，不会惹事来的！我、奴、奴带贵人去看看工坊？”

薛瑜还记得他之前身体有多虚弱。大概在买人的管事眼里，一块饼买的人，就算路上被打死了也无所谓，甚至还要说一声晦气，因此才直接丢下昏迷的辛林吧。

“走吧。”薛瑜没有追问辛林的事情，允了他引路安排行程。

辛林看着瘦削，但做起事来很精干，也不怕吃苦，薛瑜跟着他走过了之前去过的工坊外，看他又顺路接了几个新的活，从重的扛沙袋搬水泥到轻的清点份额查看问题，他来者不拒，什么都做。

也许是因为他的勤劳肯干，形成了良性循环，薛瑜甚至还听到有自家做了审查负责人的伙计抱怨起来，恨铁不成钢似的道，“叫你来做些轻省的你不做，非要先去领扛板子什么的，都是一样的工钱，我们的小第一名，你是想累死自己吗？”

辛林进去领任务的时候薛瑜没有陪他进去，在外面和吴威几人说起马车制造的场地以及工匠培训的事情，但该听见的一句没少，少年出来时额头上顶着几个红印，显然是被戳脑门戳出来的。

“……我接完活儿了。贵人想去看看别的地方吗？”辛林摸了摸额头，好半天憋出来一句话。

工厂区内薛瑜想看的进度看的差不多，欣然点头。

辛林带着众人往工坊侧面走去，灰色的水泥房子群落里，基本都是大门紧闭，只有一处挂了个大大的木牌，上面形象地画着一颗麦穗。

麦穗牌子下坐着一个破了相的姑娘，她自然认得跟在后面的一群人，一个激灵坐直身子，想来见礼，被后面的薛瑜摆摆手止住。她恍恍惚惚，连辛林为什么今天这么早来都没问，“小辛是来领口粮？”

辛林抿唇点头，“还想要一尺布和针线。”

姑娘明白了，“给妹妹准备衣裳对不对，等着。我看看……你昨天记录里扣掉……来，记好了，拿好。”

辛林手中一尺新布包着针头线脑，离开时薛瑜注意了一下姑娘的记录册子，辛林的一页里几乎全是领取口粮。

再往外走，路过已经竣工的水泥房子，薛瑜注意到辛林的神色与之前不同，“想去看看？”辛林犹豫着点了下头，他站在第二间屋子门前，手在虚空中摸了摸，珍惜又郑重地描画着这间房子，整个人被由内而外的光彩点亮，“等到月底，我就能带着她们住进这里了。”

“我下一个活是去请石百夫长来，贵人还想看我继续吗？”辛林诚恳地问道，“其实每个活都差不多，不是搬东西就是跑来跑去。”

薛瑜想了想，想看的交接任务和日常生活的确也看得差不多，“你的布不先送回去吗？另外我想知道，你们每天吃饭是怎么吃？”

“是我娘。我娘比我聪明多了，她现在给工坊里的伙夫师傅们打下手，也能挣粮食。她做的饭好吃得很，我领了粮就交给阿娘做。”辛林说起家人，没那么拘谨，甚至张口能说好多出来，夸了一阵自家娘亲，他忽地意识到不对，“我们烧柴火借灶都是会交粮食给师傅们的，不是白用。”

薛瑜让他不要那么紧张，“好了，知道你们不会。带我去看看你们吃饭的地方吧。”

工坊的食舍建得很大，一口气垒了三个灶台，陶锅摆在上面，白色的蒸汽和灰烟一同袅袅升起，不仔细看倒有着几分乡村风情。薛瑜望了望工坊，又看了看食舍，一时哑然失笑。兴许是因为鸣水工坊一切都安排得太妥当，她竟然也有了欣赏景色的闲情逸致。

在这里做事的其中一人身形体态与其他人截然不同，很明显是当兵的，其他人有的面黄肌瘦，有的脸色好些，村民和流民的对比虽然还有，但已经没了以前那么明显。里面妇人居多，其中一个背上用布条绑着一个小孩的格外引人注意。

辛林没有直接进去，和薛瑜解释现在里面在做事，做事时间打扰会被扣工钱，他这个打扰对方的人也要扣钱。他知道薛瑜要求看的是他做事的过程，因此没有提出让薛瑜或者吴威他们帮忙说情，他小声传授他的观察技巧，“领头的大师傅每次甩手就是快出来歇一会了，不会让贵人等太久。”

薛瑜的确没有等很久，里面的壮汉第一个出来，见到外面一群人愣了一下，吴威上前把他拉走解释，薛瑜淡笑着看辛林的母亲惊喜地抱住儿子，“你怎么这时候过来了？”

辛母背上的小女孩被她忽然弯腰晃醒，虚弱地唤道，“阿兄。”辛家三人都很瘦，但考虑到流浪时间这也很正常，但如今辛林和母亲已经长了些肉，说起话也不太虚浮，但小女孩的声音像个猫仔，怎么看都像是病入膏肓。

薛瑜看着母子亲昵地说话，辛林拿出新的布料，小女孩咧开嘴也跟着笑起来。薛瑜偏头问江乐山，“之前说的治病，附近请来的医者给所有人都检查过了？”