庭院里种植着湖南新贡的湘州桂花，一簇簇的，开得甚为繁盛，秋风卷过，在青石砖上落了一地，也无人打理，是丞相府上从未有过的萧索气象。

许清菡脚步急促，一颗心直直地往下沉。

“快点，快点，长官就要来了。”四处皆是差役，他们面露贪婪，互相催促着，在各个房室里进进出出。进去时，两手空空，出来时，口袋鼓囊。他们看见疾走的许清菡，只挑剔地打量了两眼，却并不来拦。

到了正房，许清菡发现这里被围得更严密一些。差役们拦住许清菡，问道：“你是干嘛来的？”

许清菡抿唇，轻声道：“我来找我爹娘。”

差役们上上下下打量她一眼，放她进去。

进了屋中，只见下人们缩在角落里，神色惊恐地看着差役们粗鲁地翻箱倒柜，许沉夫妇满脸颓败之色，瘫坐在太师椅上。

许清菡迎上去，眼角微红：“爹爹，娘，我们家这是怎么了？”

“清菡……”林氏抱住许清菡，眼泪落下来。

许清菡被母亲抱在怀中，目光投向许沉：“爹爹？”

许沉面色不安，犹豫着道：“是陛下……”