宫殿的墙是由积雪筑成的，刺骨的寒风就是它的窗和门。这里面有一百多间房子，全是雪花吹到一起形成的。它们之中最大的房间有几丹麦里路长。强烈的北极光把它们照亮；它们是非常大、非常空、非常寒冷和非常光亮。——《雪之女王》安徒生

潜艇在黑暗中缓慢地向前行驶，“黑熊”无声地在心里反复哼唱着“风流雇佣兵之歌”——一首来自于中世纪早期西大陆北部的乐曲。它最初诞生的时候整个大陆正处于于文艺复兴时期，倾向于声势浩大的弥撒、经文歌的人们并不欣赏此类短小精悍的作品，直到二十世纪，这支快要腐朽在修道院文书中的曲谱才被某个天才的作曲家重新翻出来修正并予以发表——事实上，那时候的雇佣兵与现在的雇佣兵从本质上来说并没有什么区别，虽然完全懂得生命与金钱不可相提并论，但总有一种利益或说是欲望能够驱动他们去不断地冒险。

在生者的眼睛里，周遭的情形始终如一，完全没有变化，驾驶者老迪亚格也要凭借着探冰仪器不断反馈回来的信息来调整航向并确定潜艇正在向前——如果被冰柱破坏了外壳或是推进装置他们就是毫无疑问的死路一条——而在亚利克斯的眼睛里，人类仿造（托瑞尔位面的技能专攻为炼金的巫妖不承认人类对于鲸鱼的拙劣模仿可以称之为“发明”——对于他来说，耐色瑞尔的浮空城与艾恩石以及成功毁灭一个世界的卡尔萨斯，把创造者“暗日”希瑞克也狠狠坑了一把的希瑞经，敢于挑战黑暗之后尝试封神的雷斯林.马哲理……等等才能勉强算成发明）的水下行进器正在一点点地向着光亮的地方前进。

就在“黑熊”与奥丁王储维格尼尔也能清晰地感觉到水面上透出的光线时，老迪亚格开始准备上浮，这类微型潜艇当然没有核潜艇那样坚厚的顶部突起（做了加强材料力度和外形仿鲸背处理的指挥台围壳和上层建筑），但它依然能够非常轻易地撞透一层数英寸厚的薄冰。

清脆的碎冰撞击声在空洞的冰雪甬道中回荡，重复，人们惊奇地看着周围的一切——美丽而暗藏杀机的冰之森林在这里露出了水面，上端的枝干逐渐由无色变为乳白色，托起一道看不见尽头的拱廊，拱廊的顶端悬挂着无数利齿般大大小小的冰挂，可惜的是，虽然光线增强了，但经过冰层过滤的阳光在这里依然无法让这些天然的透镜折射出七色的虹光，只在上浮前进的潜艇偶尔掠过一个合适角度时，才能感觉到有尖锐的单色光闪过角膜。

前厅再次向前行进了半个小时左右，老迪亚格突然打开了上端的舷窗，“黑熊”与维格尼尔吓了一跳，从一个适宜的温度猛然进入零下甚至零下有时候是会要人命的——但出乎他们意料的是，扑面而来的空气新鲜而冰冷——但绝对不是让人类无法忍受的那种。

所有的人都没说话，但他们都看得出老迪亚格的兴致勃勃。

越向前，越温暖，很快脸色嫣红的众人就不得不脱下自己的外套，让人惊讶的事，那些冰之森林居然在短暂的消失之后，重新出现在人类的视线中，而且似乎完全不受温度影响的样子，依然那么光华晶莹，璀璨夺目。

“这是水晶。”亚利克斯肯定地说。

“黑熊”微微地睁大了眼睛，一个天然的水晶矿洞！潜艇还在继续向前走，如果按照每小时10英里来计算，他们至少已经走过了3英里长度左右的水晶丛林，他本能地向上看，发现上面也是层层叠叠的“冰挂”——纵横交错的晶体构成的穹顶。这时候潜艇停住了——“我们要开始徒步旅行了。”老迪亚格说道，：“建议你们穿的少点，前面很热。”

老迪亚格首先爬出了潜艇，而黑熊监视着两个王储的行动，等黑熊开始向外攀爬的时候，已经攀到岸上的老迪亚格接过了他先前的任务。

这里的水非常温暖，而且浮力很大，触感奇特，气味古怪，不一会所有的人都聚集在一根粗大的水晶柱上，它足有四英尺宽，二十多英尺长，他们周围全是这样巨大的乳白色不透明，半透明以及如同凝结的空气一样干净无瑕的石英体。

“据说里面的情形更迷人。”老迪亚格说道，他抚摸着一座价值连城的墙壁。

“这应该由国家控制，但我从来没听说过。”维格尼尔说道。因为天然水晶用于军事事业已有很长时间，全国水晶矿产（包括熔炼、光学、压电和工艺水晶）的地质普查、勘探、开采、选矿、样品鉴定、收购分配和外销等工作，统一由奥丁国家地质矿产部归口管理。作为一个已经接过了大半实际工作的王储，他不应该不知道奥丁或者北地还有着这样壮观的一个水晶矿藏。

不死者在脑中飞快地铺设出一张这个位面的3维立体图，确定这里是在北地与奥丁本土的交界处，数千英尺的冰盖下方——这两个地区就像一对并蒂的果实，只是大小不一，奥丁的面积基本是北地的三倍，而现在他们就在果实共用的那根细细的梗子上。

“因为你还没有成为奥丁国王。”老迪亚格说道，他一手拿着手枪，另外一只手拿出放在腰包中的王冠，：“戴上它，殿下，只有国王可以打开这个魅力无穷的大门。”

“就算戴上它我也不是国王。”维格尼尔满怀厌恶地说道。

“是的，”老迪亚格说道：“就在昨天凌晨三点，我们尊敬的奥丁国王安顿三世停止了呼吸，现在奥丁国内正是一片混乱。”他微微笑了一下：“所以，”他走近一点，强行将王冠扣在一霎那间变得毫无血色的维格尼尔头上，枪口始终对着他的耳根：“别试图反抗，按照我说的去做，我亲爱的国王陛下，您在几年前就从来没在摔跤上赢过我。”

“你杀了我父亲！”

“不，我发誓，这双手没有，这个大脑也没有。”老迪亚格说道：“我只是告诉您的某个弟弟，我将会干掉这个国家的继承人罢了，看起来他对我颇为信任呢。好啦，我们言归正传——现在有我，奥丁的贵族，他国的王储，与王位无关的人，还有您，遵照古老的传统与规则，为新的奥丁国王见证。请说我见证，“黑熊”先生，亚历山大殿下。”

维格尼尔站在原地，脸色苍白的就像是身边的结晶体，“黑熊”似乎感到十分有趣地念了一声:“我见证。”之后就将枪口转向了亚历克斯，而后者在此之前就说出了：“我见证。”这让“黑熊”很是有点扫兴。

“您不应该说的……他们为了保守这个秘密不会容许我们活着。”维格尼尔说道。

“亚历山大殿下做得很对，”老迪亚格说道，他紧盯着两个王储：“至少您们在我确定您们完全无用之前还能活着，请您立刻打开那个大门，不然的话，我只有打死你们。离开这里，然后去打死王储妃与那个孩子。”他简单地说道，似乎根本没把那个可以令每个国家都为之垂涎的水晶矿洞放在眼里，能拿到最好，拿不到也无所谓。

也同样不把三个国家的愤怒放在心上。

维格尼尔僵硬地转过身去，转身走入无数水晶构成的迷宫——一种近似于直觉的声音在他的大脑中回响，他知道如何在这些林立的宝石间寻找到正确的道路，而且似乎有种无形的屏障在被他一层层地推开——老迪亚格紧紧地跟在他的后面，亚历克斯是第三个，而“黑熊”是第四个。

老迪亚格颇为新奇地感受着无形的屏障在自己身前打开——他利用自己的职权追踪前任国王时才发现了这个奇特的地方，但怎么也无法走进水晶丛林的内部，而为了得到这把“钥匙”，前前后后他可真的费了不少功夫，不过现在他暂时还无法去考虑这种只应该存在于童话与神话，乃至于鬼话的屏障究竟是个什么玩艺儿——有更重要的事在前方等待着他。

维格尼尔没有尝试逃跑，这个地方看上去不太可能有能与外界联系的设备，潜艇的启动密码在老迪亚格脑子里，他唯一的生存可能就是寻找机会反挟持老迪亚格，他知道卡门对她父亲的感情很深，而且是因为她无意在他面前泄露了老迪亚格的行踪才引起了他对老迪亚格的怀疑，进而令得他锒铛入狱——她绝对不会放弃自己的父亲；他一路都在注意亚历克斯——据说这个年轻的撒丁王储在西撒丁最大的非法组织中度过了人生中的前二十八年，手段与力量也不比那个西撒丁首席刽子手差——但他立刻想到了自己离开的时候，那个传说中如同死神一样可怖的家伙还在床上人事不省……看来传言终究还是不可信的……看来他是不可能为自己创造机会了，维格尼尔的脸色不由自主地阴沉了下来——不过即便这样，维格尼尔还是不希望撒丁的王储死在这里——就算这一切都必需归咎于北地独立组织与那支该死的雇佣军，撒丁与奥丁的关系还是会不可避免地一路滑落到最低点，就象他明知亚历克斯并不一定知道奥丁国内的毒品泛滥与西撒丁有关，却还是会情不自禁地迁怒一样。