应帝三十七年，八月正夏。夜间，华灯已歇，一队人马自北城冰窖押送大量冰块入宫，正值盛夏，用冰量大实属正常，众人并未留意。

三日后，景王入宫拜见，却被禁卫拦在了皇极殿外。理由是，皇帝身体欠安，无皇后允许，任何人等不得入内觐见。

皇极殿中森森的寒气在炽热的天气之下显得尤为明显。景王看着那高耸的大殿，心生寒意，他默不作声，顾自退下。

多年来，皇帝因喜制衡之策，虽立太子，却也因偏爱七子，早立其为亲王，赐有封地，却许他在京中长住。

若按时间算，景王的这个封位比太子来得都早。

这些年，二子相争，此消彼长，皇帝乐见此番景象，这也让他晚年之时，不必担忧任何一个儿子会出现越权的行为。

但百密终有一疏。皇帝病得突然，而彼时太子仍在南方巡查。

为免继承生变，皇后决定隐瞒皇帝死讯，将皇极殿内乃至龙榻之上放满冰块，每日轮换。同时私下快马往南方传唤太子归朝。