怛罗斯城为塔拉斯河（音译，也叫怛罗斯河）的河谷中游左岸平原地带，乃是水路与陆路交汇之地。

它的重要之处在于：自西汉起，汉地商人从长安（或洛阳）出发，经过河西走廊，穿越西域并跨越葱岭（帕米尔山脉）后继续西行，便进入了粟特人居住的河中地区。

而西亚的商人，也是从这条线自西向东走，进行贸易。

这里成为欧亚大陆东西贸易的重要地段，而怛罗斯城则是这条路线上非常重要，又异常不起眼的一个节点。

说它重要，是因为这里是必经之路；

说它不起眼，是因为类似这样的节点异常之多，东边的俱兰城、阿史不来城乃至碎叶城，虽然城池都毁于战火，但因为贸易形成的集镇却繁荣依旧。

怛罗斯城也是如此，城和镇是分开的。怛罗斯城以东约十里便有一个因为商贸而繁荣起来，却没有什么防卫力量的集镇：塔拉克！

如今，高仙芝带着安西军撤退到塔拉克，然后再也不走了，将塔拉克集镇内所有能吃的东西都劫掠一空，作为军粮并在此安营扎寨。

阿布穆斯林也带着数万呼罗珊地区的黑衣大食精兵，在怛罗斯城外两侧布防，与怛罗斯城内的达乌德部合兵一处。

双方都在酝酿一场决战。

……

“末将有伤在身，不能行礼，请总督见谅。”

怛罗斯城内某个石屋之中，躺在床上的达乌德，颇为虚弱的对前来探望的阿布穆斯林说道。

他身上刀伤箭伤数十处，几乎是死过一回，鲜血已经染红了床单。没有几个月修养，根本恢复不过来，甚至搞不好就永远醒不过来了。

虽然达乌德已经如此悲催，但阿布穆斯林对他却根本没有好脸色，一直面色阴沉站在床头不说话。

这跟之前对赛义德的态度截然不同。

“本总督下达军令的时候已经说了，高仙芝若是没有攻城，你们不要出兵阻拦。

你为何不听军令？”

阿布穆斯林冷着脸质问床上的达乌德道。

之前赛义德在白水城明明可以阻拦高仙芝，配合阿布穆斯林所率主力，前后夹击唐军，他却选择按兵不动没有出城，让唐军一路向东而去。

事后居然还得到了阿布穆斯林的褒奖。

“末将，末将……”

达乌德一时激动想要起身，一口气没喘过来，居然昏死过去了！

阿布穆斯林失望的摇了摇头，他所倚重的大将，居然不听军令，带兵出怛罗斯城，妄图阻拦高仙芝麾下的安西军。

当真是令人可恨、可悲又无奈！

只想着争功，不考虑大局，这样的将领成不了大事！

结果不出所料，只一個照面，达乌德麾下的轻装骑兵和骆驼兵，就被安西军给击溃，连半个时辰都没有撑过去！达乌德本人，也在此战中身受重伤！差一点就死在战场上！

当得知怛罗斯城的守军被高仙芝重创后，阿布穆斯林当场就下达了将达乌德斩首以正军法的命令。只是后面听说达乌德身受重伤，为了避免他麾下的军队哗变，这才将斩首改为免职，并将他的部曲交给赛义德掌控。

所谓穷寇莫追，困兽犹斗。很多时候，逃离的敌军是不适合阻拦的。

高仙芝麾下的安西军，本身就因为丢了金银财宝，两手空空离开石国而憋了一肚子火。遇到大食人拦住归路，那自然是往死里打，有多少力就出多少力！

大食军中各将看到唐军退了，以为自己的战功要飞，所以一个个都想着要跟高仙芝决战。阿布穆斯林勉强能压住自己所统帅的主力，但却管不住已经分兵出去将领。

“如今高仙芝的部曲在哪里？”

阿布穆斯林看着齐雅德萨里询问道，面色有些难看。

高仙芝这支唐军，真是扎手。稍微大意一点都不行，已经接二连三的砍他羽翼了。饶是阿布穆斯林涵养甚好，此刻也是动了真怒！

达乌德这个蠢货，难道不知道负责迂回的轻装部队，并不适合在野外与唐军正面对战么？

“高仙芝在塔拉克镇扎营，在怛罗斯城东面十里，目前没有异动。”

齐雅德萨里行礼说道。

“看来，高仙芝心有不甘啊。”

阿布穆斯林冷笑道，他就知道高仙芝不可能这么回去。

原因很简单，高仙芝两手空空回去，还丢了石国、康国等地的控制权，连怛罗斯城也丢了，他要怎么跟那位日夜盼着收拾他的大唐西域经略大使交待？

阿布穆斯林自己都差点将达乌德给斩了，就因为对方不听军令强行阻拦唐军，这还是他的亲信！推己及人，他很清楚，那位“大使”饶不了高仙芝。于公于私都是如此。

“总督，有传言称，石国公主金丝凯亚，现在好像是那位西域经略大使的爱妾，这个女人恨高仙芝入骨。末将以为，高仙芝不会有援军了。”

齐雅德萨里将打听到的一个已经实锤了的消息，告诉了阿布穆斯林。

“嗯，没有唐军援军的消息么？”

阿布穆斯林眉头舒展开来，随口问了一句。在他看来，这位西域经略大使贪生怕死，再多个好色也不稀奇。

“阿史不来城有两千唐军骑兵，仅此而已，就连离怛罗斯最近的俱兰城，都没有唐军在附近驻扎。”

齐雅德萨里将唐军援军的情报和盘托出。其实，那支唐军支援高仙芝是完全来得及的。但鉴于他们来到阿史不来城就没有挪动过，所以自然而然也受到了轻视。

跟那位大唐西域经略大使一样。

在齐雅德萨里看来，这个人身上，几乎集满了所有昏庸无能的要素。

因为好色和贪生怕死而耽误大事，不敢上前线；因为嫉妒和女人吹枕头风，而对同僚见死不救见死不救；因为缺乏战略眼光，而不去努力争取河中地区的控制权；因为不知兵，所以不知道兵力集中调度，等等等等。

有这样的人当高仙芝的同僚，齐雅德萨里都在为这位大唐的悍将感到惋惜。

“那就不必考虑他们了，集中精力跟高仙芝决战。打掉这支唐军以后，再派遣使者与那位大唐西域经略大使谈判，表示我们愿意让退出怛罗斯城，不在这里驻军。”

阿布穆斯林摸着自己的长须笑道。

正在这时，赛义德在亲兵的引导下进入石屋，对阿布穆斯林低声说道：“唐军有使者前来，似乎不是高仙芝麾下的。”

听到这话，阿布穆斯林和齐雅德萨里脸上都露出“了然”的神色，甚至有点想笑。

因为硬汉高仙芝，从来不跟大食军的将领沟通，说话就是战场上用刀子！

虽然是敌人，但包括阿布穆斯林在内，都非常敬佩高仙芝。

反倒是那位西域经略大使，真是妥妥的小丑一个，所作所为令人不齿。

打仗不见他人影，使者反倒是派遣了好几拨。说话那真是一次比一次狠，态度一次比一次傲慢。不过除了放狠话外，压根看不到他们有任何军事调度的痕迹。

更像是躲在高仙芝身后骂街的。

“把人带进来吧。”

阿布穆斯林失笑摇头道，眼中的鄙夷一闪而逝。