七月七日晴，方重勇整合凉州兵马，从赤水军中抽调三千精骑，两千骑马步兵；大斗军中抽调一千骑马步兵。与补充齐整的三千银枪孝节军合兵一处，组成安西远征军。

九千精锐，一人双马，从凉州开拔，前往甘州休整，赤水军使郭子仪并未同行，而是担任河西节度副使，坐镇凉州主持军务。

方重勇计划沿路从大唐边军中精选战力卓绝的精锐，补充建制。等抵达葱岭以西的时候，将全军兵员严格控制在一万五到两万之间。

之所以起名叫安西远征军，是因为最后还是要从安西都护府抽调精兵，并以那里为后勤总基地。以安西起名是给他们面子，也是方便远征军撤回后，唐军军威继续震慑西域各国。

河西兵马出征西域，若是没有安西都护府的配合，那简直不可想象。

因为西域面积，已经超过了两百万平方公里。方重勇前世的时候，这种面积的国家，正规军七八十万都不算离谱，最后部署还非常分散。

唐军安西都护府不过两万多人，管理的地盘却又大得没边，就好似在一张面积惊人的大饼上撒胡椒面，白沙入涅般的消失不见了。

安西都护府所在的大地盘上，一个有人居住的绿洲城镇哪怕平均分配五百人唐军，这两万军队都远远不够分。所以大唐若是想在西域有所作为，光靠安西与北庭那点兵马完全办不了什么大事。

每次都需要唐军以一敌百，全员玩无双才能勉强支撑战略需求。

从战术上看，这自然是唐军精锐以一当百；可是从战略上说，这种情况就非常危险，不能指望每次用战术胜利来保证战略威慑。

方重勇的心很大，他想要在天下变乱前有一番作为。这一趟至少要为中原政权控制西域，争取二十年的时间。至于二十年后的世界，谁知道呢？

至于为什么远征军要到先到甘州，因为方重勇并不着急奔赴西域一线，他在甘州还有一件大事要办！

……

“兹兹兹…”

被锻打好的“铁条”，放入冷水中，发出悦耳的声音，一根锄头的镢头部分就被打好了。虽然这样的生产效率确实不高，但胜在制作简单，方便普及。

挂着牛皮围裙，正在锻打农具的锻工看到方重勇来了，连忙上前行礼。

这是甘州一个普通的铁匠作坊，张掖外靠近小桥的岸边，建立了很多这样的工坊，基本上都集中在一起。

山丹县附近的石炭矿，开采出来送到张掖城外；本地开采出来的赤铁矿，也被送到这里。石炭先制成劣等焦炭，再用它冶铁。所制造的铁器品质不高，无法作为兵器使用。

但打造成锄头与犁头使用却又是绰绰有余。

这是近些年河西农耕发展的秘密之一，方重勇当年埋下了一颗种子，后续就有人浇水施肥，如今便长出树苗来了。

被勘探出来的石炭矿与铁矿，后面的甘州刺史与河西节度使，对此都非常上心。以甘州为核心，打造了一个冶铁中心，专门打造农具。

没法子，河西地区实在是不方便砍树，制作不了木炭，只好用朝廷工部支援的最新“焦煤”技术，用石炭先冶炼出品位一般的焦炭，再用焦炭当燃料冶铁。

平心而论，最后冶炼出来的焦炭确实品质不如木炭，只是胜在好用又省事，成本也可控，能够长期支持冶炼中心的运作。

至于为什么要选在张掖城附近，那是因为这里几乎是河西走廊最不缺水的地方！而冶铁无论如何也少不了水源！

自从担任了河西节度使后，方重勇就下了一道政令，全力铺开在张掖城烧煤取暖，严禁任何私人砍伐周边的沙柳林，固水固土保证张掖地区的水资源。

“大军出发，若是全部携带粮食，未免太过浪费运力。

若是携带一批农具到西域，再用这些农具换取粮食，以及……人心。

又会如何？”

沿着张掖河岸边巡视，方重勇对身旁的段秀实询问道。

“回节帅，如此甚好。我们左手拿锄头，右手拿刀，恩威并施，方为王道。

据末将所知，西域产铁有限，缺乏农具。有限的产量，都要优先供给军需，很多西域小国的人，甚至还在用石头农具在地里刨食。

我们所到一处，便要将带来的铁器农具铺开一处。尝到了甜头，那些西域之民一旦失去大唐的供给与支持，生存便也成了问题。

节帅这一招欲要取之，必先予之，当真是妙不可言！”

段秀实赞叹道。

在西域，甚至是安西都护府与北庭都护府的驻地，铁制农具都是非常珍贵的。还是那句话，在西域，珍贵而有限的铁，是用来做兵器的。

在目前西域那样的恶劣生存环境之下，没有谁能奢侈到日常使用铁制农具，除非是大唐的核心控制区。

这是一个谁都无法拒绝的阳谋！关键是，河西这边具有持续输出铁制农具的能力！而农具用一段时间是会坏掉的，坏了就要换新的，就会产生刚需。