令人浮想联翩的用词让躺在懒人椅上的郭照呼吸急促，总感觉身上有一只蚂蚁在爬，弄得她浑身痒痒的。

她紧咬着红唇，将帛布怀抱了起来，心想手法不能生疏了才好。

“莹儿姑娘，诗会一别已有两载光阴，曾应姑娘春暖花开日，便是你我见面之时，奈何身在乱世洪流之中，很多事情非是我可左右，故而一再拖沓，还望姑娘见谅。

自从与姑娘分别后，你的一颦一笑都记挂于心，天籁之音时常萦绕耳旁，近日我与一异人习得可用碗筷敲击发出旋律，与姑娘精湛的琴技相比自是小道，却盼望能有机会奏与姑娘听。

如今我身在北国，为朝廷荡平逆寇，待此间事了，再无闲事可阻我南下，即时必与姑娘赴月下之约。”

“婉儿姑娘，每年桃花开的时候，我就会想起一个人，虽然我很喜欢她，但是我不想让她知道，因为我明白得不到的东西永远是最好的。

近日我无意间发明了一种气泡水，吹之可出阵阵浮空气泡，在阳光下五彩斑斓，很漂亮，一如你的眉眼动人，待我平定北国事宜，定会前往庐江，顺带将此物送于姑娘，不为博红颜一笑，只为姑娘能原谅我未能赴春暖花开之约。”

庐江，皖县，乔家后院的水榭旁。

两名身披白纱长裙，芷若幽兰，肌肤胜雪的少女坐于廊下，二女自带一股脱俗出尘气质，似只可远观、不可亵玩。

她们彼此拿着一张帛布，看着眼前的荷花，有些怔怔出神。

“姐姐，姐姐，让我瞧瞧兰陵侯给你的信上写的什么。”乔婉看完了信是很欣喜的，却又觉得这信太短了一些，以至于都对姐姐乔莹的信来了兴致。

信中大胆的言辞让乔莹有些意乱情迷，赶忙收起帛布护在胸前，然后问道：“先看看你的。”

“不，先看你的嘛。”

“看你春心荡漾的样子，看来是原谅他了？”

“原谅什么，我只道他是把我们给忘了。”

当初说好了春暖花开之日，就是彼此见面之时，结果两年过去了，却也没见到他上门。

一开始的时候，大小乔便是只觉或许是林墨公务繁忙，实在抽不开身，可后来连音信也没有一封，便是死了心，当那是林墨的敷衍罢了。

也对，毕竟人家负有才名，又是少年得志，封了兰陵侯，怎么还记得下她们姐妹呢。

所以姐妹两人一度是对林墨有些幽怨的。

如今见到了林墨的来信，积压在心中的不悦，却是在看完内容后烟消云散了。

取而代之的竟然是一丝的期待。

带着这份期待，二女起身准备回房，也好把林墨的信放好，若是被人看了去，江南大小乔竟与人这般污言秽语，那乔家可就要蒙羞了。

“子扬，此事我不能接受，乔家虽不是什么名门望族，但让我二女为妾，这事我不答应。”

“乔公，这并非我一人之意，乃淮南三郡士子们都在纷纷书信于我，我这是挟众望而来，请乔公慎重三思啊。”

让我们做妾？

开玩笑吧，这两年多少名门公子哥上门提亲都没搭理，连江东四大家族中的顾家都来人了，尚且不为之所动，竟然要我们做妾？

她们看不到自己的父亲到底跟什么人在争吵，但听声音好像是老熟人，庐江太守刘晔。

也不敢进去一探究竟的二女只能贴耳在床边，看看他们接下来会怎么说。

“子扬，我二女在江南也算是小有名气，为妾之事恕难从命。”

乔公的语气不容置喙，似心意已决的态度，刘晔只能叹了口气，“此事关乎淮南三郡所有士子的前途命脉，乔公身为群贤之首，莫非真要坐视不理吗？”

乔公眼神中闪过一抹犹豫，语气稍缓，沉声道：“他没这么大能耐。”

“乔公有所不知，近日张文远在安丰大摆庆功宴，已经言明陈登乃破曹首功，眼下只曹军未退而已，待此战过后，吕布定会嘉奖陈登的啊。”

刘晔语重心长，却只能耐着性子慢慢解释，“乔公应该知道，如今的淮南三郡皆是我们自己人做主，哪怕是安丰郡，陈登也只是挂名的太守，能左右的事情很有限。

可这一切是林墨在背后默许才会走到今日田地。

请乔公细想，陈登这般大功，安能不要求握权，他是在淮南受的屈辱，眼下就是让他回徐州也未必会愿意了，若是安丰郡里郡丞以下都被换了人，我们淮南一族与徐州士子的较量中将会彻底走向劣势。”

刘晔的话当然是有道理的，当初乔家的窘境还是他出手才得以化解，理所应当要投桃报李。

但让大小乔去做妾，他实在不能接受。

可听完刘晔的分析，他又感觉到了事情的严重性。

如今的陈登在安丰被架空，不管愿意不愿意承认，这件事都加剧了淮南士子与徐州士子的斗争。

眼下还能处于一个相对平衡的态势，如果他借着这次大功，把郡丞以下官员一换，徐州势力可就完全的渗透到了淮南，再以后只会一步慢，步步慢。

所以，淮南士子就想用大小乔来抱上林墨这条大腿。

“还有一事，我得到了确切的消息，袁尚已经完全的沦为了温侯的傀儡，北国易主在即，乔公啊，若是我们不能在与徐州士子的争斗中胜出，将来面对北国世家的打压，只怕更加抬不起头来。”

明白了，他们说的做妾是给林墨做妾。

在窗外偷听的大小乔对视了一眼，竟然都没有从对方的眼中读取到惶恐，而是一副平静模样。

好像，这个决定也挺不错的。

刘晔已经把大小乔与林墨的联姻上升到了淮南士子前途命运的高度，乔公自然不可能不掂量一二。

世家之间的斗争是很残酷的，尤其是跨州郡的世家一旦示弱，很可能会被打压，甚至被吞并。

眼下淮南三郡的士子很抱团，这当然有他乔公的功劳在里头，但更多时候还是以刘晔马首是瞻的，这位皇室后裔，已经实实在在的成为了淮南士子的领头羊。

今天，他主动上门，估计事情确实已经到了比较危急的地步。

乔公长叹了一口气，世家间的婚姻，从来就是政治的牺牲品，终究是逃不过，“难道，除了委屈莹儿和婉儿，真的没有别的办法了吗？”

听到乔公似有松口迹象，刘晔肃目道：“乔公，此事我认真想过，诗会上允文对乔家千金别有厚待，除了她二人，我实在想不到还能有什么打动的了允文了。

更何况，允文虽是温侯女婿，可明眼人谁不知道他已经是两州之地、甚至包括未来北国在内的实际掌权人。

乔家千金嫁与他为妾，不会委屈的。”

刘晔都这么说了，乔公眼眸里虽有无奈，却也知道的确没有比联姻更能稳固士子前途命运的办法。

过了许久，他才轻声道：“你去办吧。”

刘晔松了一口气，作揖道：“我替淮南士子多谢乔公成全了，这件事我自会办妥。”

(本章完)

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