紫霄宫中，云烟缭绕，老皇帝锦衣仙袍，周围侍奉的宫婢太监全都装扮成了天宫的仙神仙女，好一幅荒唐的景象。

掌印大太监曹元身着一袭正经宫服，行走在仙气袅袅的宫殿之中，倒显得有几分格格不入。

“陛下。”

曹元来到皇帝跟前叩拜，垂下的脑袋紧贴着地面不敢抬起，他害怕对上皇帝的双眼，近来陛下的杀心更重了。

高座之上的皇帝老态龙钟，时间一日日过去，他的身体愈渐衰老，也愈发不想与朝臣见面，他不想让人知道他老了。

“何事？”老皇帝缓缓睁开眼，嘴唇一闭一合整座大殿都静悄悄的，只有他的问话才回响着。

老皇帝手持玉拂尘，却不似栖云子那般有着道家世外高人的超脱之感，反倒因着这身锦衣玉袍，多了几分世俗的气息。

曹元依然低着头，他低声开口，确保只有陛下能够听见他的话，哪怕周遭侍奉的宫人也都是自己人，他道：“指挥使陆寒江呈上奏折，言说因公主殿下胎像不稳，恳求暂缓时日回京。”

闻言，老皇帝老而不浊的眼眸并未有丝毫波澜，他淡淡地道：“允了。”

“是，那奴婢这就回了他去。”曹元磕头告退，在离开宫殿之前，又被老皇帝叫住。

“孟渊现在何处？”老皇帝平静却充满威严的语气让曹元的身子下意识地一颤。

这位侍奉了皇帝多年的老太监微微一顿，立刻转身叩首回应道：“陛下恕罪，奴婢的确擅自派了东厂的人在查探孟大人的下落，但也仅在东厂的职责范围之内下了指示，绝无逾越。”