所谓的“喀喇沁”分为两部分，一部分是“真正的”喀喇沁，其首领是黄金家族的后裔，达延汗之孙老把都的子孙。

当时名义上的统治者，也是全喀喇沁名义上的统治者。是所谓的“喀喇沁汗”拉斯喜布，也称“汗阿海”。

另一位重要的首领，即喀喇沁人所称的“洪台吉”叫做布颜阿海。明人称“白言黄台吉”。

他俩一个是靠血统和威望，一个是完全靠实力和个人的能力。

朵颜三十六家的大汗是苏不地（束不的），这些人被称为束部。他们不是正经的哈喇沁人。

朵颜此时算是哈喇沁的一部分，从宏观上来说，哈喇沁就是一部三国演义。汗阿海、布颜阿海、苏不地三个人的合纵连横。

他们的关系很乱。

朵颜是喀喇沁的另一部分。

即原来的朵颜，或兀良哈，或蒙古人称为“山阳万户”的残余部落。

严格地说，这些人并不是喀喇沁，但是长期以来被后者并吞，当时早已被视为其组成部分，甚至是主要的力量。

为了取得领导上更多的名义，这些部落的首领长期与黄金家族一系通婚，所以也被称为“塔布囊”（即蒙古语女婿之意）。

他们的活动地区在蓟镇喜峰口外一带，而明人所说的“三十六家”，主要便指这些部落。

而哈喇沁本部的两大势力，活动在大同和张家口以北地区。

朵颜势力在张家口以东活动。也就是今天河北省的长城以北地区。他们的地盘在最东边以努鲁尔虎山为界和辽东的辽西走廊相邻。

努鲁尔虎山东边就是辽西走廊，也是袁督师的关宁锦防线。哈喇沁北边就是察哈尔人的势力范围了，也就是林丹汗的本部领地了。